TDAH: incomprendido, infradiagnosticado y tratable

Uno de cada nueve niños en Estados Unidos ha sido diagnosticado con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, según datos publicados en mayo por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Más del 8% de los estudiantes universitarios también tienen TDAH y, a menudo, luchan en silencio: se distraen en las clases, no pueden completar las tareas a tiempo y tardan en hacer amigos. La afección puede incluso hacer que se olviden de tomar los medicamentos para el TDAH que les ayudarían.

Andrea Chronis-Tuscano, profesora Joel y Kim Feller en el Departamento de Psicología de la Universidad de Maryland y presidenta de la Sociedad de Psicología Clínica Infantil y Adolescente de la Asociación Estadounidense de Psicología, es una experta en este trastorno crónico del neurodesarrollo, caracterizado por síntomas de falta de atención. hiperactividad, impulsividad y/o desregulación emocional.

Ella codirige con la subdirectora clínica Erin Jones UMD la Clínica de TDAH SUCCEEDS College de la UMD y centra su investigación en comprender los predictores tempranos de los resultados del desarrollo de niños con TDAH; También está trabajando en tratamientos que se dirigen a estos factores de riesgo y protectores tempranos para mejorar la vida de las personas con TDAH, incluido el 4,4% de los adultos.

Octubre marca el Mes de Concientización sobre el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, y Chronis-Tuscano compartió algunos puntos clave sobre el trastorno que todos deberían conocer:

El TDAH es muy tratable

«Todos conocemos a personas con TDAH que han aprendido a afrontarlo, han encontrado su nicho y les está yendo muy bien», afirmó. «Esa es una de las cosas más prometedoras del TDAH».

Los tratamientos pueden incluir terapia conductual y cognitivo-conductual, entrenamiento en habilidades organizativas y medicación estimulante. Chronis-Tuscano recomendó hablar con un médico de atención primaria o un pediatra como primer paso hacia el diagnóstico y el tratamiento.

«Estamos teniendo conversaciones sobre el TDAH y la salud mental de los jóvenes más que nunca», dijo. «Este diálogo abierto es realmente importante si queremos disminuir el estigma de la salud mental y aumentar el acceso a los tratamientos».

Si no se trata, el TDAH puede tener efectos devastadores

El público subestima gravemente el impacto que el TDAH no tratado puede tener en los individuos, las familias y la sociedad, afirmó Chronis-Tuscano.

El TDAH puede provocar depresión, suicidio, consumo de sustancias, abandono escolar y encarcelamiento. Las personas con este trastorno tienen una esperanza de vida reducida de 10 a 15 años, debido a las consecuencias para la salud física y mental, dijo.

Refutó las nociones de que el TDAH está sobrediagnosticado o incluso es una excusa para ser olvidadizo o desmotivado. «Necesitamos tomar en serio el TDAH, porque los resultados pueden ser devastadores».

Existen disparidades y barreras para los tratamientos del TDAH

Chronis-Tuscano señaló que no todos tienen acceso a un médico de atención primaria o a un pediatra donde puedan dar los primeros pasos para obtener un diagnóstico o tratamiento para ellos o sus hijos. Muchas escuelas carecen de recursos suficientes y no pueden proporcionar evaluaciones o adaptaciones oportunas a los estudiantes que tienen dificultades.

Los factores socioeconómicos, como la falta de acceso al transporte o a la cobertura de seguro, también pueden crear una barrera para las personas que buscan programas de apoyo y tratamiento para el TDAH. Otro obstáculo puede ser el estigma.

«La gente no siempre quiere decírselo a la escuela o a su empleador; no quieren la etiqueta», dijo. «Como resultado, es posible que no obtengan el apoyo que necesitan».

También se necesita más investigación y flexibilidad cuando se trata de comprender el TDAH en niñas y mujeres, dijo Chronis-Tuscano, señalando que muchos de los síntomas y «señales de alerta» que los médicos buscan para diagnosticar el trastorno se describieron en la literatura psiquiátrica pensando en niños y hombres. . Por lo tanto, es más probable que los padres, maestros, cuidadores y médicos inicien planes de diagnóstico y tratamiento para ellos que para las niñas y mujeres con el trastorno.

«Algunas personas no consideran que el TDAH sea un gran problema», afirmó Chronis-Tuscano. «Pero está ligado a muchos resultados importantes: salud y bienestar mental, logros educativos, independencia financiera… muchas personas se sienten afectadas por ello».