Josh Taylor y Jack Catterall chocan en uno de los mayores enfrentamientos en la historia reciente del boxeo británico cuando se enfrentan en Leeds el sábado.
La revancha tardó más de dos años en prepararse luego de una controvertida primera pelea en Glasgow en febrero de 2022.
Esa noche, a la mayoría de los observadores les pareció que Catterall había superado a Taylor y había hecho lo suficiente para destronar al campeón indiscutible de peso welter ligero, solo para que los jueces le otorgaran la victoria al escocés.
Ahora los acérrimos rivales finalmente ajustarán cuentas en un enfrentamiento que el promotor Eddie Hearn ha descrito como «con diferencia, la pelea británica más grande del año».
La guía de formas: ¿el óxido del anillo es un factor?
La inactividad ha sido una plaga para ambos peleadores desde su primera pelea.
Taylor ha estado en el ring sólo una vez desde entonces, una derrota por puntos a manos de la estrella estadounidense Teófimo López en Nueva York en junio del año pasado.
Han pasado tres años desde que Taylor tuvo su mejor desempeño – cuando venció a José Ramírez en Las Vegas para convertirse en el primer campeón indiscutible de Gran Bretaña en la era de los cuatro cinturones – y nos quedamos preguntándonos si el jugador de 33 años Todavía es capaz de alcanzar sus alturas anteriores.
Catterall ha peleado sólo dos veces desde la derrota ante Taylor, con victorias por puntos sobre Darragh Foley y Jorge Linares, de 37 años, cayendo firmemente en la categoría sólida en lugar de espectacular.
Análisis: ¿el final del perdedor en Leeds?
No se equivoquen, esta es una pelea cruzada para ambos peleadores. Desde que escaló las alturas para convertirse en el rey indiscutible de las 140 libras en 2021, la carrera de Taylor se ha derrumbado.
Dos malas actuaciones contra Catterall y López y una serie de problemas de lesiones han hecho que los últimos tres años sean una lucha.
El oprobio que acompañó esa decisión de puntos en la primera pelea con Catterall provocó una avalancha de críticas sobre Taylor y, desde el punto de vista de su reputación, podría decirse que hubiera sido mejor para él si Catterall hubiera levantado la mano.
Ahora Tartan Tornado tiene la oportunidad de demostrar que en realidad fue una mala noche y recordarles a aquellos que han tratado de disminuir sus logros lo excelente que es un luchador.
Catterall ha tenido mucho tiempo para pensar en lo que él cree que fue una grave injusticia, perdiendo la oportunidad de reclamar los cuatro títulos mundiales de una sola vez.
El hombre Chorley es un personaje reservado y humilde, pero esa decencia inherente no siempre se vende en el mundo del boxeo profesional, impulsado por el ego. Son los extrovertidos, los personajes escandalosos dispuestos a decir y hacer cualquier cosa los que tienden a atraer la mayor atención y las mayores oportunidades.
Catterall tiene el talento para convertirse en campeón mundial, de eso no hay duda, pero sólo vengando la derrota solitaria de su carrera ante Taylor atraerá el tipo de atención que exige reconocimiento a nivel mundial.
Como muchos han dicho en la preparación, las opciones para el ganador serán abundantes. Para el perdedor es difícil ver una ruta de regreso al gran momento.
Lo que ellos dicen
josh taylor: «Está hablando de nocaut, saldrá agresivamente y tratará de ser más atractivo, lo cual es genial.
«He visto muchas lagunas en su juego ofensivo. Deja muchas lagunas y muchos agujeros para que pueda realizar un buen tiro y será una Buena Noche Viena.
«La última pelea fue un desastre para los dos. Jack estaba aguantando y mimando mucho, reduciendo el ritmo. Yo también estuve muy mal.
«Creo que los dos podemos ser mucho mejores y será una mejor pelea para los fanáticos. Será una tormenta».
Jack Catterall: «Es una pelea de la que se ha hablado mucho antes de la primera pelea y luego dos años después, por lo que nuestros nombres han estado vinculados.
«Pensé que le había ganado y pensé que lo había hecho cómodamente.
«De una manera indirecta, es bueno para el boxeo y es bueno para nosotros, la rivalidad que hemos creado, pero ganar de manera convincente, trazar una línea debajo de eso y seguir adelante con mi carrera, eso será bueno».
Joe Mc Nally (Entrenador de Taylor): “Realmente creo que, con la mano en el corazón, aparece el mejor Josh Taylor, el mejor Jack Catterall, Josh gana. Pero no podemos conformarnos con nada más que el clásico Josh Taylor.
“Él actuará y tal vez pueda detener a Jack entre las ocho y las nueve. Creo que podría estar a la altura de ganar su campeonato indiscutible. Sé que eso es lo que significa para él”.
Jaime Moore (Entrenador de Catterall): “Nadie en este nivel debería pasar por alto a alguien como Josh Taylor y decir: ‘Espero que no sea tan bueno como era’.
“Es una locura, especialmente porque viene de una derrota ante alguien como Teófimo López, un peleador absolutamente fenomenal.
“Todo el mundo se deja llevar por la esperanza de que Josh haya superado su mejor nivel, o al menos la gente que quiere que Jack gane. Esperan que tenga muchas lesiones, pero tengo que encargarme, entrenar a Jack y prepararlo para el mejor Josh Taylor.
«Todavía tengo confianza en que Jack puede vencerlo porque creo en su habilidad sobre la de Josh Taylor».
