Esta era la noche en la que se suponía que finalmente terminaría la larga disputa entre Josh Taylor y Jack Catterall, y las histéricas consecuencias de su primera pelea.
En cambio, nos quedamos con la visión de Bob Arum, el legendario promotor de 92 años, agarrando el micrófono en el ring y apuntando con un lanzallamas a los jueces y sus empleadores.
«Esas tarjetas fueron una vergüenza, una absoluta vergüenza», dijo Arum, el jefe de Top Rank que promueve a Taylor.
«Realmente lo siento por Josh, pensé que había ganado, pero esas tarjetas eran ridículas.
“Y esa es la lección: nunca, jamás permitiré que un peleador estadounidense venga aquí con esta junta británica puntuando la pelea. Esos puntajes fueron ridículos».
Fue un final surrealista para una noche arrasadora en Leeds en la que ambos luchadores desempeñaron su papel en una secuela que estuvo a la altura de las expectativas.
Arum, que probablemente ha presenciado más combates de boxeo que cualquier otro individuo en el planeta, tenía razón en un aspecto.
Si bien su opinión de que a Taylor se le debería haber otorgado la victoria es muy discutible, las tarjetas de 117-111 devueltas por dos de los jueces fueron demasiado amplias y no reflejaban una pelea que oscilaba de un lado a otro pero que estuvo reñida en todo momento.
«Esas tarjetas de puntuación fueron horrendas», dijo el entrenador de Taylor, Joe McNally.
“117-111 dos veces fue una vergüenza”, añadió el ex campeón mundial de peso crucero Tony Bellew en DAZN.
‘Catterall ganó pero las tarjetas eran demasiado amplias’
Los debates sobre la evaluación y la puntuación se han prolongado desde que los jueces y la puntuación existen en el boxeo.
Taylor sugirió después de la pelea que la controversia en torno a la primera pelea influyó en la evaluación de la segunda.
«Simplemente creo que, dado todo el ruido en torno a la primera pelea, se lo dieron directamente a Jack, a pesar de que estuvo cerca», dijo el escocés.
La diferencia esta vez fue que no hubo un verdadero error judicial. El hombre adecuado según la mayoría de los relatos (aunque no todos) levantó la mano al final.
Catterall admitió después que su estilo de invitar a los oponentes a él no siempre es agradable a la vista, pero acertó los tiros más limpios y llamativos.
«Pensé que Jack dominó los primeros seis o siete asaltos y estaba en camino de detener a Josh», dijo el promotor de Catterall, Eddie Hearn, a la BBC Escocia.
“Josh acaba de regresar de la nada, ganó ocho, nueve y 10. Catterall tuvo un gran 11º, el 12º fue complicado y podría haber ido en cualquier dirección.
“Estoy de acuerdo con Bob, creo que las tarjetas de puntuación eran demasiado amplias.
“Para mí, y creo que para el público en general, la sensación es que Jack Catterall ganó la pelea, pero las tarjetas de puntuación eran demasiado amplias”.
Taylor luchó en las primeras etapas, como lo había hecho en la primera pelea, para entender a Catterall.
Hubo momentos al final del quinto y en el sexto en los que parecía listo para ser eliminado, pero el escocés no es más que un guerrero.
Su poder de recuperación y su extraordinario coraje significan que nunca se le puede descartar y la forma en que logró regresar a la lucha fue verdaderamente heroica.
«Pensé que había ganado la pelea», le dijo Taylor a BBC 5Live en el ring. “Pensé que lo había ganado por uno, tal vez dos asaltos, aunque ciertamente estuvo cerca.
“Juego limpio, obtuvo el visto bueno. No tengo excusas: no llamaré a la policía ni escribiré cartas al parlamento, él ganó la pelea.
“Podría haber boxeado mejor a veces, pero sigo pensando que, para ser honesto, aproveché la pelea.
«Creo que hay gusto por una tercera pelea allí para ajustar cuentas».
Catterall habló de perseguir a personas como Devin Haney o Teófimo López y finalmente reclamar uno de esos títulos mundiales que ha anhelado durante tanto tiempo.
Curiosamente, no descartó un tercer enfrentamiento con Taylor si la pelea tenía sentido.
Con una victoria cada uno, tal vez una pelea de trilogía y la oportunidad de poner fin a la rivalidad con el derecho de fanfarronear sobre su mayor enemigo por el resto de sus días sea demasiado tentadora para que Catterall la rechace.
Esperemos a ver si esta extraordinaria rivalidad tiene otro capítulo por venir.
