SCOTTSDALE, Ariz. — La escarcha matutina dio paso a ráfagas de viento el jueves en el WM Phoenix Open, lo que generó condiciones complicadas para anotar en el TPC Scottsdale.
«De hecho, sentí que el mejor swing que hice en el día fue el séptimo par 3, y lo golpeé 20 yardas sobre el green», dijo el mejor clasificado, Rory McIlroy, después de una apertura de 73 golpes, dos bajo par, que lo dejó 7 golpes por detrás.
La helada retrasó el inicio durante 1 hora y 50 minutos, y el viento se levantó del noreste con ráfagas de 25 mph. La temperatura subió de los 40 grados por la mañana a los 60 por la tarde cuando la fiesta más grande del golf dio inicio a la semana del Super Bowl en el Valle del Sol.
«Día complicado», dijo McIlroy. «Esperemos que el viento siga fuerte esta tarde para los muchachos, y nos pondremos en contacto mañana».
Los amigos canadienses Nick Taylor y Adam Hadwin compartieron el liderato con 66, cinco bajo par, cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad y toda la ola de la tarde no pudo terminar.
Xander Schauffele abrió con un 67. Jason Day y Jim Herman también fueron 4 bajo par, Day terminó 10 hoyos y Herman 13.
Taylor jugó los últimos nueve en 6 bajo par 30 después de hacer el giro en 1 sobre. El dos veces ganador del PGA Tour vive en el área ya menudo practica en TPC Scottsdale.
«No veo mucho viento del noreste aquí», dijo Taylor. «Definitivamente es el más duro de los vientos, especialmente al final del tramo. Todos esos hoyos están jugando mucho más tiempo de lo normal. He visto muchas condiciones de viento, pero este fue uno de los tramos más duros que he jugado aquí». .»
Hadwin también vive en la zona.
«Tenías que ser mucho más paciente de lo que normalmente eres en este lugar», dijo Hadwin. «Realmente no podrías perseguir a los birdies como normalmente lo hacemos aquí».
Pared los últimos cuatro hoyos para perder el derecho a fanfarronear sobre Taylor.
«Estoy realmente decepcionado de no haber llegado a 6 bajo par porque vi a Nick allí arriba y quería aguantarlo esta noche», dijo Hadwin.
El favorito local Jon Rahm abrió con águila el par 5 13 para llegar a 3 bajo par cuando se suspendió el juego. La ex estrella de Arizona State de España abrió el año con victorias consecutivas en el Sentry Tournament of Champions y el American Express.
El campeón defensor Scottie Scheffler tuvo 1 bajo par en 11 hoyos.
Jordan Spieth disparó 71, haciendo cuatro birdies y cuatro bogeys. Justin Thomas estaba 1 más después de 12 hoyos.
McIlroy está tratando de lograr tres victorias seguidas en el PGA Tour después de ganar el Tour Championship en agosto y la CJ Cup en octubre. También ganó hace dos semanas en Dubai en la gira europea en su primera apertura del año.
McIlroy realizó un sorprendente tiro de recuperación en el segundo hoyo par 4 después de que un tiro de salida desviado lo dejara contra una cerca de metal, conectando un tiro de 127 yardas al centro del green para establecer un par de dos putts.
«Tuve suerte porque el viento era fuerte de la izquierda y necesitaba golpear ese golpe duro contra el viento», dijo McIlroy. «Era la única forma de detenerlo en ese green».
Los compañeros de juego de McIlroy también tuvieron problemas, con Collin Morikawa también disparando 73 y el dos veces ganador del Abierto de Phoenix, Hideki Matsuyama, siguiéndolo con 74.
