Jack Catterall vengó su controvertida derrota ante Josh Taylor superando al escocés frente a una ruidosa multitud en Leeds.
Los tres jueces fallaron a favor de El Gato, las tarjetas decían 117-111, 117-111, 116-113.
El luchador de Chorley, sin duda, conectó los golpes más limpios en todo momento, aunque tuvo que resistir una valiente defensa de Taylor, quien sufrió la segunda derrota de su carrera profesional.
Catterall dijo que ahora puede «cerrar ese capítulo sobre Josh Taylor», y le dijo a BBC Radio 5 Live: «Tuve algunos pequeños inconvenientes, pero los superé, me mantuve disciplinado.
«Hemos compartido 24 rounds juntos. Por mucho que se hayan dicho cosas, siempre hay respeto hacia otro peleador. Es un competidor duro».
Taylor, sin embargo, dijo que está interesado en una tercera reunión para «ajustar cuentas».
Insistiendo en que había hecho lo suficiente para llevar a cabo una competencia emocionante, el escocés agregó que «dado todo el ruido que hubo alrededor de la primera pelea, se lo dieron directamente a Jack».
La pelea cobra vida en el tercero.
Desde su explosiva primera pelea en Glasgow en febrero de 2022, cuando los jueces le otorgaron a Taylor la victoria en una pelea que la mayoría de los observadores creían que había perdido, ha existido la sensación de que las carreras de ambos boxeadores se han estancado.
El hombre de Prestonpans había peleado sólo una vez desde entonces, una derrota por decisión ante Teófimo López en Nueva York en junio pasado, mientras que las victorias por puntos de Catterall sobre Darragh Foley y el veterano Jorge Linares hicieron poco para avanzar en su caso de otra oportunidad por el título mundial.
La animosidad entre Taylor y Catterall es genuina e intensa, pero ambos hombres hablaron en el período previo a esta tan esperada revancha sobre la importancia de mantener sus emociones bajo control cuando finalmente llegó el momento de retroceder entre las cuerdas.
Con la pelea teniendo lugar a menos de 50 millas de su ciudad natal de Chorley, Catterall entró al ring con una gran ovación, mientras que Taylor parecía más que feliz de interpretar al villano mientras los abucheos llovían de los 11,000 espectadores bulliciosos.
¿Cuánto le quedaba en el tanque a Taylor, de 33 años? ¿Estaba Catterall preparado para demostrar que pertenece al nivel mundial? Estas eran las preguntas que flotaban en el aire cuando los dos acérrimos rivales finalmente se pusieron manos a la obra.
Catterall estableció su jab de derecha en las primeras etapas y mientras Taylor respaldaba a su oponente contra las cuerdas, estaba en el lado receptor de un par de izquierdas inteligentes.
Un choque de cabezas produjo un desagradable golpe en la cabeza de Taylor que parecía estar causándole cierta angustia.
Ambos hombres habían prometido que la segunda entrega sería más emocionante y menos cautelosa que la original y la pelea cobró vida en la tercera cuando Taylor conectó un gran izquierdazo para hacer que Catterall volviera a las cuerdas, solo para que el inglés combatiera fuego con fuego. y disfrutar de cierto éxito propio.
Taylor buscaba forzar el ritmo, acechando a su oponente alrededor del ring, pero Catterall es experto en boxear con el pie trasero y una ráfaga tardía probablemente superó el cuarto a su favor.
Catterall salió rugiendo de las trampas en el quinto, doblegando a Taylor con una rápida combinación en el centro del ring. El escocés terminó la ronda tendido contra las cuerdas con Catterall dando el primer golpe y la campana fue un bienvenido alivio.
Con los cánticos de “Chorley, Chorley” cada vez más fuertes, su hombre ahora tenía firmemente el control y, aunque Taylor buscaba volver a ponerse en pie, sus tiros no llegaban tan limpiamente como los que estaba recibiendo.
Esta vez no hay controversia en el veredicto
Taylor no es más que un guerrero y salió con renovado vigor en el séptimo. Un hermoso contraataque de izquierda aterrizó al ras y por primera vez en la pelea, Catterall pareció sentir los efectos de algunos de los ataques de Taylor.
El escocés parecía estar acostumbrándose a la tarea hasta que una rápida ráfaga de golpes le hizo retroceder la cabeza y cambió el impulso de la pelea nuevamente.
Al llegar al décimo, ambos hombres tenían una notable hinchazón debajo de los ojos y el juego del gato y el ratón de los primeros asaltos fue reemplazado por intercambios brutales en el centro del ring.
Tal vez sintiendo que podría estar detrás en las tarjetas, Taylor fue a buscar a Catterall en el 11, solo para recibir un tiro masivo que hizo bien para sobrevivir.
Había una sensación de déjà vu de cara al asalto final y Taylor seguramente necesitaba un paro, o al menos una caída, para salvar la pelea. ¿Catterall buscaría quitárselo de las manos a los jueces esta vez?
Ambos hombres lucharon valientemente hasta el final, pero ninguno tenía las reservas de energía para cerrar el espectáculo y una vez más su destino estaría en manos de los árbitros.
Esta vez no habría controversia y, aunque algunos podrían argumentar que las tarjetas de puntuación fueron un poco amplias, Catterall obtuvo la victoria que merecía su actuación.
Ahora seguirá adelante en sus intentos por conseguir honores mundiales. Para Taylor, el futuro es menos claro.
