NUEVA YORK (AP) — En un nuevo y poderoso libro para niños, una niña mira a una multitud de manifestantes callejeros y pregunta: ¿Por qué marcha esa gente? Algunas páginas más adelante, un niño le pregunta a su familia: ¿Por qué se están quemando los edificios?
“¿Por qué?: Una conversación sobre la raza” por el actor Taye Diggs con ilustraciones de Shane W. Evans es una mirada sin adornos al activismo social desde los ojos de los niños negros mientras luchan por comprender las demandas de cambio. Sale el 1 de febrero del sello Feiwel and Friends de Macmillan.
“Necesitaba ser honesto”, dice Diggs en una entrevista con su ilustrador. “Y a veces ser honesto y real puede ser incómodo. Y creo que eso está bien”.
El libro retrata una serie de preguntas de niños a adultos. Una es: ¿Por qué la gente llora cerca de un monumento improvisado? “Nuestra gente está llorando porque tenemos dolor”, es la respuesta. Otra pregunta es por qué gritan los manifestantes. Un adulto explica: “Nuestra gente grita porque necesitamos que nos escuchen”.
Los expresivos dibujos de Evans muestran cómo el rostro de cada niño cambia de la preocupación a la comprensión a medida que digieren lo que escuchan de sus seres queridos. Sus manifestantes sostienen pancartas y carteles, pero están en blanco, un guiño a la triste eternidad de la lucha por la justicia racial.
“Creo que la belleza de las palabras y las imágenes juntas es que hay una manera de hablar por encima de la refriega”, dice Evans, quien se inspiró en sus dibujos por conversaciones profundas con su hija en su automóvil.
Si bien el libro termina con una nota de esperanza, Diggs y Evans no dudan en comentar que algunas protestas terminaron con edificios en llamas. “A veces los edificios deben arder”, dice un adulto. “Los edificios arden por nosotros. La ira que quema esos edificios somos nosotros”.
Diggs dice que quería ser honesto y no declarar instantáneamente lo que estaba bien y lo que estaba mal. Quería mirar las raíces del problema y comenzar una conversación, algo que no sucedió cuando era joven.
“Si alguien se hubiera tomado el tiempo de sentarse conmigo y decirme, ‘Bueno, veamos. ¿Por qué crees que esta gente está haciendo esto? entonces eso abre una conversación diferente”, dice.
“Con este libro, quería darle a la gente la oportunidad de simplemente sentarse en lo que estaba sucediendo y mirarlo antes de emitir un juicio”.
Varios libros ilustrados recientes apuntan a la injusticia racial, incluido el próximo «Buenas noches, racismo» de Ibram X. Kendi y «Todo porque tú importas», de Tami Charles y Bryan Collier. Muchos más arrojan nueva luz sobre la historia negra.
«¿Por qué?» representa el quinto libro infantil de Diggs y Evans juntos, una colaboración que comenzó con «Chocolate Me» de 2011, que destacó lo que se siente verse diferente y ser objeto de burlas en la escuela.
Sus libros han explorado la negritud, el crecimiento birracial, el manejo de la amistad y el trato con padres separados, con títulos como «¡Mixed Me!» ¡y mi amigo!»
“Solo escribo cuando me siento conmovido. Entonces, cada vez que me siento conmovido, sé que proviene de un lugar que sé que es real”, dice Diggs, la estrella de “Rent” y “How Stella Got Her Groove Back”.
“Se siente como algo que necesito hacer y tengo que desahogarme, y por lo general es muy fácil. Y ahí es cuando sé que viene de un lugar real”.
Evans y Diggs se conocieron por primera vez en la década de 1980 cuando eran estudiantes en una escuela secundaria de artes escénicas en Rochester, Nueva York. (Evans recordó a los dos armonizando mientras cantaban «De Do Do Do, De Da Da Da» de The Police). Su vínculo continuó en la Universidad de Syracuse, donde tocaron juntos en una banda.
“Desde el momento en que Shane y yo comenzamos a trabajar juntos, ambos supimos que era algo más grande que nosotros”, dice Diggs. Evans está de acuerdo: «No quiero sonar cursi, pero me viene a la mente la palabra kismet».
Diggs dice que siempre se sorprende con lo que Evans sueña para ilustrar sus palabras, lo que le permite ver de una manera diferente lo que puede significar la narración.
“Hay confianza y confianza y una emoción que está ahí. Siempre es como un regalo, como un regalo, como un regalo de cumpleaños, después de que le damos a Shane las palabras y luego vemos lentamente las imágenes que surgen. Nadie está nunca decepcionado”.
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Mark Kennedy está en http://twitter.com/KennedyTwits
