Aquellos que han estado esperando ver a Sean O’Malley dar un gran paso adelante en la competencia parecen estar a solo unos meses de conseguir su deseo. O’Malley anunció en «DC and RC» de ESPN que peleará contra el ex campeón de peso gallo Petr Yan en UFC 280.
«Estoy teniendo la pelea que quería y la pelea que la gente quiere», dijo O’Malley. «Pelearé contra Petr Yan el 22 de octubre en Abu Dhabi. Creo que esto es… Estoy muy emocionado. No puedo creer que esto sea real y que esté sucediendo».
La pelea no parece ser un trato cerrado todavía, ya que el manager de Yan, Danny Rubenstein, apareció en «MMA Hour» de Ariel Helwani diciendo que la pelea aún no se había firmado oficialmente, pero que los acuerdos verbales estaban vigentes.
O’Malley viene de un resultado decepcionante en su salida más reciente, viendo su pelea de UFC 276 con Pedro Munhoz terminar sin competencia después de que O’Malley conectó un golpe accidental en el ojo que dejó a Munhoz incapaz de continuar. Antes de esa pelea, O’Malley había ganado tres peleas seguidas, todas por detención, después de una decepcionante derrota por nocaut técnico ante Marlon Vera en una pelea en la que O’Malley sufrió una lesión en la pierna que lo llevó al final.
Si bien se ha convertido en una de las estrellas jóvenes más brillantes de la UFC, muchos han estado esperando ver a O’Malley ingresar al octágono con verdaderos contendientes de división. Ese es ciertamente el caso de Yan, un peleador que había arrasado en la división de las 135 libras antes de ganar el título entonces vacante en una pelea con José Aldo.
Yan perdió el cinturón en su primera defensa, con un rodillazo descaradamente ilegal sobre Aljamain Sterling que llevó a Yan a ser descalificado. Después de una actuación impresionante al derrotar a Cory Sandhagen para ganar el título interino de peso gallo, Yan volvió a enfrentar a Sterling, esta vez perdiendo por decisión dividida por estrecho margen.
Es probable que el ganador de O’Malley vs. Yan obtenga una oportunidad por el título en algún momento del próximo año y sin duda ocupará uno de los primeros lugares en las clasificaciones oficiales de UFC.
