Un par de peleas por el título encabezan el regreso de Bellator MMA a Chicago el viernes en un evento imperdible de Bellator 297 desde el Wintrust Arena.
El campeón de peso semipesado Vadim Nemkov busca la cuarta defensa de su título de las 205 libras cuando se enfrente a la eterna maravilla Yoel Romero. En el evento coestelar, el campeón de peso gallo Sergio Pettis regresa de una larga lesión para enfrentarse al campeón de dos divisiones Patricio Pitbull.
Echemos un vistazo más de cerca a las historias más importantes que ingresan a la cartelera de este fin de semana.
1. Yoel Romero busca hacer historia en las MMA en su oportunidad final por un título mundial importante
Construido como si estuviera tallado en piedra, siempre ha habido algo sobrehumano en Romero. Ahora, a los 46 años, el ex retador al título de UFC en múltiples ocasiones ingresa a lo que probablemente sea su última oportunidad de ganar un título mundial cuando desafía a Nemkov. Una victoria para Romero, quien tiene marca de 2-0 con un par de nocauts desde que hizo su debut en Bellator en 2022, rompería el récord de Randy Couture como el campeón de mayor edad en una importante promoción de MMA. Couture tenía 45 años cuando dejó caer el título de peso pesado de UFC ante Brock Lesnar por nocaut en 2008. Romero ciertamente tiene un desafío cuesta arriba por delante y es un perdedor considerable. También tiene un historial previo de grandes peleas por el título, pero no fue lo suficientemente activo para asegurar la decisión en peleas disputadas contra Robert Whittaker (dos veces) e Israel Adesanya. Romero también se ha desacelerado notablemente desde esos días, ahora peleando una división más alta que su carrera máxima de UFC en el peso mediano. Aún así, con poder de nocaut de un solo golpe en las cuatro extremidades y un estilo poco ortodoxo, Romero sigue siendo peligroso para cualquier peleador en cualquier nivel.
2. Vadim Nemkov se ha convertido silenciosamente en el mejor semipesado del mundo
Es cualquier cosa menos llamativo, lo que, junto con el hecho de que no habla inglés, podría explicar el estatus oculto de Nemkov entre sus compañeros de élite mundial en las 205 libras. Pero su carrera de nueve peleas en Bellator desde que debutó por primera vez en 2017 sigue siendo tan impresionante como cualquier otro peleador en la división entre todas las promociones. A los 30 años, el producto del Equipo Fedor está operando al máximo de sus habilidades después de las victorias sobre los ex campeones de Bellator Liam McGeary, Phil Davis (dos veces), Rafael Carvalho y Ryan Bader. Y aunque tuvo problemas en su primer encuentro con Corey Anderson antes de que un choque accidental de cabezas produjera un no concurso, Nemkov respondió a lo grande en noviembre pasado en su revancha para retener su título y llevarse a casa el premio de $ 1 millón por ganar el Bellator. Gran Premio Mundial de peso semipesado. El potencial de agregar un nombre tan identificable y peligroso como Romero a su currículum sería otro movimiento impresionante para este completo nativo de Rusia que no tiene lujos pero es consistente y sólido.
3. Patricio Pitbull amenaza con ir a donde ningún peleador importante de MMA ha ido antes
En el nivel élite de MMA, ningún luchador ha ganado nunca tres títulos en tantas divisiones con una promoción importante. Patricio Pitbull, que ya es el mejor peleador en la historia de Bellator MMA, tiene la oportunidad de hacer precisamente eso este fin de semana cuando baje al peso gallo por primera vez en su increíble carrera de 18 años para desafiar a Pettis por el título. Pitbull, el campeón defensor de peso pluma, dejó vacante su título de peso ligero en los últimos años para permitir que su hermano mayor, Patricky Pitbull, cumpliera sus propios sueños al convertirse en campeón mundial. Pero Patricio ha amenazado durante mucho tiempo con que podría ganar 135 libras y el mayor testimonio de su legado y reputación es que ingresa como favorito en las apuestas contra Pettis. Si Pitbull alcanza el estado de campeón de tres divisiones, se sumaría significativamente a su currículum como un gran luchador de todos los tiempos que nunca pisó el octágono de UFC. Pero a los 35, no parece que Pitbull se esté desacelerando en el corto plazo.
4. La división de peso gallo ha cambiado drásticamente con la ausencia de Sergio Pettis
Pettis, quien capturó el título de Bellator al vencer a Juan Archuleta en 2021, ha tenido uno de los reinados de títulos más extraños. Hizo su primera defensa contra el ex campeón Kyoji Horiguchi más tarde ese año y estaba perdiendo cada segundo de la pelea hasta que un puño giratorio calculado golpeó a Horiguchi en una de las victorias dramáticas en la historia moderna. Pero una lesión de LCA inmediatamente después obligó a Pettis a retirarse del Gran Premio que siguió. La ausencia de Pettis permitió a los principales contendientes como Raufeon Stots y Patchy Mix disfrutar de los tramos más fructíferos de sus carreras con Mix noqueando a Stots en la final del torneo para capturar el cinturón interino. Ahora, Pettis, de 29 años, regresa a la acción por primera vez en 18 meses después de la cirugía, pero tiene que lidiar con el poder del nocaut y la amenaza de sumisión de uno de los peleadores más peligrosos del deporte en Pitbull, con Mix esperando en cubierta para pelear. el ganador. Si Pettis pasa ambas pruebas y retiene su título, coronaría el tramo más impresionante de su carrera profesional, pero probablemente no sea favorito contra Mix al igual que contra Pitbull, con muchas preguntas que responder contra enemigos tan peligrosos.
5. La historia de Daniel James ha sido tan divertida como improbable
Un peso pesado de 41 años que es mejor conocido como guardaespaldas de clientes famosos como Twista se acaba de convertir en un intrigante contendiente al título de Bellator. Ese es James, de 6 pies y 6 pulgadas, quien ha deslumbrado en un par de victorias por nocaut desde que se reincorporó a Bellator en 2022 después de rachas productivas en las promociones LFA y ACA. James es tan poderoso como carismático con una verdadera vibra de hombre común que es fácil de animar. Originario de Chicago, regresa a casa el viernes para abrir la cartelera principal al enfrentarse a Gokham Saricam. Teniendo en cuenta la falta de profundidad en el peso pesado debajo del campeón defensor Ryan Bader en este momento, una victoria podría catapultar a James a una legítima contienda por el título. Lo que haría que la historia de James fuera aún más notable fue que hizo su debut profesional con Bellator en 2014, pero nunca volvió a pelear en la promoción hasta esta carrera reciente.
