LOS ÁNGELES — Siguieron coreando su nombre el jueves por la noche, una y otra vez, más y más fuerte, reverberando en todo el Dodger Stadium.–
¡Fred-muere!
¡Fred-muere!
¡Fred-muere!
Freddie Freeman se paró en la segunda base, miró alrededor a la multitud llena de 52,995, se asomó a la suite de lujo en lo alto del quinto nivel, vio a su padre, abuelo, esposa, hijos, tías, tíos y amigos saltando y levantando los puños, y trató de no llorar.
Fue como si toda la ciudad de Los Ángeles y la apasionada base de fanáticos de los Dodgers abrazaran a su nuevo primera base, dándole oficialmente la bienvenida a casa.
Fue solo un doble de apertura. Simplemente representó la carrera de la ventaja en un juego empatado. Y fue solo el sexto juego de una larga temporada regular de 162 juegos.
No importa, la multitud todavía le dio una ovación de pie, vitoreando y pisoteando, como si acabaran de ver un adelanto de lo que está reservado en octubre.
Si recibe ovaciones como esta por batear dobles, ¿te imaginas la euforia por los jonrones?
«Es la primera vez que veo algo así», dijo el mánager de los Dodgers, Dave Roberts. «Simplemente habla de la persona, el jugador que es Freddie, que los fanáticos lo han admirado durante tantos años.
«Y de repente, sale con sus emociones. Él usa sus emociones en sus mangas, y creo que nuestros fanáticos realmente aprecian eso».
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Freeman, quien conectó un doble al espacio izquierdo-central para su segundo hit del juego en la octava entrada, levantó su mano izquierda en el aire cuando llegó a la segunda base. Se secó el sudor de la frente. Ponga su gorra sobre su corazón. Levanta su brazo derecho en el aire. Y volvió a poner la tapa sobre su corazón, ahogando las lágrimas.
«Eso es lo más especial posible», dijo Freeman. «Es realmente difícil expresarlo con palabras. No he tenido fanáticos que me canten antes por simplemente conectar un doble.
«Es especial cuando 50.000 personas pueden crear un momento que nunca olvidarás».
Freeman, jugando en su primer partido de temporada regular en el Dodger Stadium desde que dejó Atlanta y se unió a su nuevo equipo en un contrato de seis años y $ 162 millonesse sintió como en casa en la victoria de los Dodgers por 9-3 sobre los Rojos de Cincinnati.
Además, si necesitaba algún recordatorio de cómo era estar en casa en el sur de California, todo lo que necesitaba era conducir 10 millas con la familia desde su nueva casa de alquiler en Studio City.
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Freeman y la familia decidieron conseguir un lugar cerca del Dodger Stadium, ya que no querían sufrir el viaje diario desde su hogar de tiempo completo en Corona del Mar. Sin embargo, después de pasar la primera noche en su nuevo hogar el miércoles por la noche, el tráfico sofocante Todavía le tomó una hora y media llegar al Dodger Stadium.
Freeman no podía creerlo. Estaba lamentando sus problemas de tráfico cuando su compañero de equipo Justin Turner y su esposa Kourtney acudieron al rescate, proporcionando una ruta de tráfico secreta que garantiza reducir el viaje a la mitad y eliminar la ira en la carretera.
«Encontramos una nueva ruta», dijo Freeman, «gracias a Dios».
Por otra parte, teniendo en cuenta la forma en que Freeman jugó en su debut en casa, con dos hits, dos carreras y el doble de apertura en el octavo que ayudó a abrir un empate 3-3, es posible que pronto reciba una escolta policial al Dodger Stadium.
Los Dodgers tienen una nueva estrella en la ciudad, y su nombre es Freddie.
«Se me puso la piel de gallina en el banquillo escuchando a los fanáticos», dijo el jardinero de los Dodgers, Cody Bellinger. «Realmente lo hice. Es un gran jugador, un gran compañero de equipo. Eso fue especial».
Fue un momento que Freeman jura que nunca olvidará. Obtuvo la pelota de béisbol de su primer hit de los Dodgers en Colorado, y aunque no recibió ningún recuerdo del juego del jueves, tiene los recuerdos que atesorará para siempre.
«Mirar hacia arriba y ver a mi familia saltar de un lado a otro, con muchos amigos de la familia aquí», dijo Freeman, «esto es tan bueno como parece. Es difícil expresarlo con palabras».
«Poder compartir ese momento con mi familia significa todo».
Ahora, por supuesto, Freeman puede tener a su familia en todos los partidos en casa de los Dodgers. Finalmente está en casa.
Obtendrá su anillo de campeón de la Serie Mundial 2021 en junio cuando los Dodgers visiten Atlanta, quizás dándole un cierre de la única organización que había conocido, y el próximo año en este momento, podría tener otro anillo de Serie Mundial en su mano.
«Es único en el sentido de que puede ser un jugador superestrella», dijo Roberts, «pero sin miedo, sin ansiedad, siendo muy afable y con esa capacidad de concentración. Simplemente tiene una manera de observar, hablar a la gente, y vuelva a registrarse, y mantenga ese enfoque láser».
Ahora es un Dodger, y aunque el contrato podría haber sido firmado oficialmente en marzo, sin duda se sintió oficial el jueves para que todo el sur de California lo presenciara.
«Es agradable estar en casa, el lugar donde crecí», dijo Freeman. «Aqui es donde pertenezco.»
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Este artículo apareció originalmente en USA TODAY: Freddie Freeman recibe ovación de pie en su debut en el Dodgers Stadium
