Los trabajadores laosianos ahora pueden regresar oficialmente a Tailandia después de una pausa debido a la COVID-19, pero las aprobaciones previas al empleo y las elevadas tarifas pueden obligar a muchos trabajadores a seguir intentando ingresar ilegalmente al país, según fuentes de ambos países.
Aunque la frontera ha sido cerrada, muchos trabajadores todavía la cruzan con la esperanza de encontrar un trabajo que pague más de lo que pueden ganar en Laos. Las autoridades de Laos vigilan de cerca la frontera, pero no pueden atrapar a todos los migrantes, ya que algunos reciben ayuda de traficantes y empleadores en Tailandia, dijo un funcionario del Ministerio de Trabajo y Servicios Sociales de Laos.
“Los empleadores tailandeses a veces llaman por teléfono a los ex trabajadores y les piden que regresen a Tailandia”, dijo el funcionario, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a discutir el asunto. “Pero si los trabajadores de Laos quieren ir a Tailandia sin el consentimiento de esos empleadores, no podrán ir.
“A veces también se contratan intermediarios para llevar a los trabajadores de Laos a Tailandia. Conocen todas las formas de hacerlos entrar”, dijo.
Muchos trabajadores laosianos ahora intentan ingresar sin permiso debido a los altos costos que implica obtener visas y pagar las dos pruebas requeridas de COVID-19, dijo un hombre laosiano que trabaja para una empresa de contratación laboral. Los períodos de cuarentena de 7 a 14 días requeridos antes de que puedan cruzar la frontera son otro elemento disuasorio, dijo el hombre.
“Las tarifas que les cobran para ir a Tailandia legalmente son muy altas, y las oficinas que les encuentran trabajo cobran alrededor de 30.000 bhat. [U.S. $900] cada uno, por lo que el dinero que pueden ganar en un mes trabajando en Tailandia es menos de lo que habrán pagado para ir allí”, dijo.
Por el contrario, ingresar ilegalmente con la ayuda de intermediarios le cuesta a cada trabajador solo alrededor de 7.000 a 9.000 bhat, dijo.
“Son hombres y mujeres, en su mayoría de alrededor de 17 años, que están tratando de encontrar trabajo”, dijo un funcionario en la provincia tailandesa de Ubon Rachathani, fronteriza con Laos. “Están entrando y saliendo ilegalmente, porque Tailandia aún no ha abierto oficialmente sus puertas fronterizas”.
El 23 de diciembre, las autoridades de Laos propusieron a las autoridades de Tailandia que el costo de las tarifas de visa de dos años para los trabajadores de Laos se redujera de 2000 bhat ($ 60) a 500 bhat ($ 15), y que los trabajadores de Laos que dieran negativo para COVID-19 fueran permitido comenzar a trabajar sin entrar en cuarentena.
También instaron a las autoridades tailandesas a patrullar estrictamente la frontera común de los dos países para disuadir la entrada ilegal y evitar que los migrantes se conviertan en víctimas de la trata de personas o la violencia.
Fronteras tailandesas para reabrir
Tailandia dijo que reabrirá sus fronteras, a partir de la próxima semana, a los trabajadores migrantes de Camboya y otros países vecinos por primera vez desde el estallido de la pandemia de COVID-19 a principios de 2020, anunció el jueves el gobierno tailandés.
El ministro de Trabajo de Tailandia, Suchart Chomklin, dijo que 446 trabajadores de Camboya serán el primer grupo al que se permitirá la entrada para los empleadores en Chon Buri y la provincia de Ayudhya el 1 de febrero.
A fines del año pasado, el gobierno firmó un memorando de entendimiento con empleadores privados para importar alrededor de 400.000 trabajadores de Camboya, Laos y Myanmar para solucionar la escasez de mano de obra.
”El 446 viajará a la provincia de Sakaeo en Tailandia [opposite to Cambodia’s Poi Pet] y estará en cuarentena en los centros de las empresas al menos 7 días”, dijo Suchart a los periodistas el jueves.
A los trabajadores no vacunados o con inyecciones incompletas se les administrará la vacuna, dijo otro funcionario del departamento de empleo, y agregó que la tarifa de cuarentena, incluidos los costos de transporte, es de 8500 baht (255 dólares) por cada trabajador.
”Todavía estamos trabajando en el acuerdo con Laos y Myanmar. Al terminar, dejaremos [labor] importaciones de esos países”, dijo Suchart.
Reportado por Lao Service de RFA, con informes adicionales de BenarNews, un servicio de noticias en línea afiliado a RFA. Traducido por Sidney Khotpanya. Escrito en inglés por Richard Finney.
