Cuando todavía era un niño muy pequeño, tenía una gran pasión por la exploración, un rasgo que solo parece fortalecerse con los años.
Cada mañana, las canciones de cuna de los pájaros matutinos sonaban más dulces que mi pequeña cama calentita. Luego pateé mi manta y salí corriendo para ver pájaros de diferentes colores y tamaños volar arriba y abajo sobre las ramas oscilantes. Escuché el susurro de las hojas y el río frente a nuestro jardín fluir por el valle.
Allí estiré la cabeza para tener una buena vista de las verdes tierras de afuera. Después, gritaba: “Patria mía, fuiste hermosamente hecha”. Luego, pasaba el resto del día de un lado a otro persiguiendo pájaros y jugando con pequeños huevos de rana resplandecientes.
Con el paso del tiempo, me di cuenta de que muchos árboles habían sido talados y nuestro pequeño y hermoso río también se había secado. Experimentamos estaciones secas más largas y apenas llovió. Recuerdo muy bien los días en que me sentaba tranquilamente alrededor de la chimenea, escuchando a mi madre contarnos varias historias. Algunas de estas historias estaban llenas de magia, providencia y fantasías y en su mayoría eran muy educativas.
Al final de cada historia, mi madre siempre sonreía y decía que esa era nuestra cultura. Nuestra cultura nos exigía evitar hacer ciertas cosas malas. Por ejemplo, cada individuo pertenecía a un determinado clan que tenía un tabú. Si el tabú de uno era un animal, como solía ser el caso, estaba prohibido matar o comer ese animal. Hubo historias de personas a las que se les prohibió comer elefantes, búfalos y antílopes, entre otros. Se creía que si uno violaba el tabú, moriría o enfrentaría una terrible desgracia. Por lo tanto, nadie se atrevió a romper esas reglas.
Por estas razones, muchos animales fueron preservados y, a veces, apreciados. La misma lógica creó incentivos para preservar los bosques, ya que las personas pueden haber dudado en destruir los hábitats de los animales con los que se sentían conectados.
Cuando recientemente le pregunté a una amiga si la cultura agregaba valor a nuestro medio ambiente, hizo una pausa, se aclaró la garganta y dijo: “Bueno, no sé mucho sobre cultura, pero sé que, de hecho, hubo muchos beneficios que la cultura le brindó al medio ambiente. ” Señaló, como ejemplo, que su cultura prohibía el uso de partes del árbol de coral, conocido localmente como “Omuko” para leña. “Recuerdo cada vez que mi padre me enviaba a recoger leña al pequeño bosque. Él observaba cuidadosamente cada pieza de madera que traía a casa. Si había una rama del árbol de coral, siempre tenía que recuperarla”. Nos dijeron que si utilizábamos tales ramas, no tendríamos yernos en el futuro, una perspectiva aterradora para cualquiera de nosotros.
Hoy, casi nadie observa estos aspectos de la cultura africana. Mucha gente copia la cultura occidental porque cuando el hombre blanco vino a África, predicó la civilización y llamó bárbaras a nuestras culturas. Nuestros ancianos que escucharon las prédicas se volvieron contra su propia cultura.
Mire el calentamiento global que está afectando a muchos países africanos. Uganda se encuentra entre los países de África Oriental que recientemente se han enfrentado a terribles sequías en los últimos tiempos. Cuando le hice a mi otro amigo la misma pregunta que antes le había hecho a mi otro amigo, negó con la cabeza. Este amigo me dijo que muchos africanos saben leer y escribir, pero no ha servido de nada. Agregó que, en muchas escuelas, a los alumnos se les enseña la importancia de los bosques y la conservación del medio ambiente, pero ninguno de estos alumnos pone en práctica sus conocimientos. Dijo que si nuestros mayores nos permitieran copiar la cultura occidental y dejar que la nuestra se extinguiera, tal vez entonces deberíamos utilizar adecuadamente la educación moderna que recibimos actualmente para conservar nuestro medio ambiente. Concluyó diciendo que la cultura solo agrega valor a nuestro entorno donde las personas son pragmáticas.
Finalmente, a mis compatriotas, volvamos a nuestras raíces. Estemos orgullosos de nuestra cultura africana mientras celebramos con alegría sus frutos.
