Los pájaros volaron todo el día en TPC River Highlands cuando el Campeonato de Viajeros 2022 comenzó el jueves. Liderando la carga, tanto dentro como fuera del campo, estaba nada menos que el No. 2 del mundo, Rory McIlroy. Firmando por un 8 bajo par de 62 sin bogeys, el norirlandés se ha posicionado en la cima de otra tabla de clasificación.
Victorioso hace apenas dos semanas en el Abierto de Canadá, un resultado «decepcionante» entre los cinco primeros en el Abierto de EE. UU. no ha hecho nada para apagar el ánimo del 21 veces ganador en el PGA Tour. Al llegar a este torneo como el favorito en las apuestas, el precio de McIlroy se ha reducido considerablemente de 9-1 a 9/4 en Caesars Sportsbook, ya que él y el co-líder JT Poston tienen una ligera ventaja de un golpe sobre Xander Schauffele y Martin Laird.
«Cada vez que comienzas con un 62, lo vas a tomar», dijo McIlroy, cuyo 62 coincidió con su ronda más baja de la temporada. «Siento que el comienzo al que llegué fue un poco lento en cierto modo. Hice birdie en los dos hoyos en los últimos nueve hoyos que deberías, 13 y 15, y luego hice uno bueno en el 18 para convertirme en 3 bajo par Luego, una vez que me puse en marcha en la parte delantera allí, fue cuando realmente comencé a sentirlo y comencé a embocar algunos putts y acertar algunos tiros de calidad… en general, fue una muy buena ronda de golf y un gran comienzo».
McIlroy no fue la única estrella que brilló en la primera ronda del Travelers Championship. Schauffele estuvo tremendo desde el tee hasta el green en camino a su 63, y su buen amigo Patrick Cantlay estuvo listo en la tarde con un 64. Mientras ellos prosperaban, Jordan Spieth menguó y se encuentra en 5 más con mucho trabajo por hacer solo para hacer es para el fin de semana.
El líder
1. Rory McIlroy (-8): El Travelers Championship marca la cuarta semana consecutiva de competencia de McIlroy, ya que no se ha tomado un descanso desde la semana posterior al PGA Championship. Como tal, hubo discusiones sobre una posible fatiga tanto antes del torneo como después de sus primeros 62. Esto no es nada nuevo para el jugador de 33 años, ya que planea poner toda su fuerza detrás de los 54 hoyos restantes antes de tomar un tiempo libre muy merecido.
«No golpeé ninguna pelota de golf el lunes y el martes. Volé de regreso a Florida por un día, pasé la noche en mi propia cama, volé de regreso el martes, no vine al campo y luego [Wednesday] jugar el pro-am bajo la lluvia no fue realmente una gran preparación, pero siento que jugué bien en Brookline», dijo McIlroy. «No voy a perderlo en dos días. Sabía que mi juego era bueno. Creo que en este punto es solo que los niveles de energía están bien. Me siento un poco mal, pero es solo concentración en este momento. Me quedan tres rondas más hasta que tenga un par de semanas libres y me prepare para The Open Championship. Voy a poner todo en esas tres rondas».
Otros contendientes
T2. Xander Schauffele y Martin Laird (-7)
T5. Patrick Cantlay, Webb Simpson, Charles Howell III (-6)
T8. Matthew NeSmith y Cameron Davis (-5)
T10. Harris English, Wyndham Clark, Hank Lebioda, William McGirt y Keith Mitchell (-4)
Desde un punto de vista estadístico, Schauffele fue el más impresionante ya que ocupó el segundo lugar en golpes ganados del tee al green el jueves. Llegaremos a Schauffele, pero quería referirme a Simpson, quien poco a poco se está volviendo de alguna forma. Después de ganar la ronda del día en la tercera ronda del Campeonato de la PGA, el hombre de 36 años terminó empatado en el puesto 20 y luego obtuvo un resultado entre los 30 primeros la semana siguiente en el Charles Schwab Challenge.
Al firmar por un 64 sin bogeys, Simpson está bien posicionado para luchar por su primer título en el PGA Tour desde el RBC Heritage de 2020. Dos años después de su triunfo más reciente y ascendiendo hasta el cuarto lugar en el Ranking Mundial Oficial de Golf, el ahora No. 60 del mundo tiene una oportunidad fantástica de volver a su camino ganador.
«Sí, fue un gran comienzo… Fue un día divertido», dijo Simpson. «Sin bogeys. No puedo recordar la última vez que tuve una ronda sin bogeys, así que se siente bien. Traté de hacer bogeys en la última, pero tuve altibajos. Pero sabes, no fue fácil». El viento estaba arremolinándose. Se está acelerando un poco en este momento. Entonces, diría que me siento genial, sólido por todos lados».
Xander golpea los 18 greens en tiempo reglamentario
Fue un día excelente para el cinco veces ganador del PGA Tour y actual medallista de oro olímpico. Golpeando 18 de 18 greens en tiempo reglamentario, Schauffele finalmente firmó un 63, uno detrás de los líderes. En lo que puede ser la estadística más impactante en el PGA Tour, Schauffele no ha ganado un evento de juego por golpes individual de campo completo desde su primera vez en 2017 en el Greenbrier Classic y espera cambiar eso en el transcurso de los próximos tres días.
«Lo he hecho en la práctica en casa, pero es algo totalmente diferente, obviamente, con el viento de costado», dijo Schauffele sobre golpear cada green en la regulación. «A veces, está bien. Creo que el 9 es un buen ejemplo, si pasas justo por encima del green a la derecha, no es un putt tan difícil, por lo que hay lugares aquí donde está bien perder el green y estar en la periferia». «
Probabilidades del campeonato de viajeros, selecciones
Aquí hay un vistazo a las probabilidades actualizadas después de 18 hoyos de juego, a través de Caesars Sportsbook.
- Rory McIlroy: 9/4
- Patricio Cantlay: 5-1
- Xander Schauffele: 5-1
- Webb Simpson: 14-1
- Scottie Scheffler: 16-1
- JT Postón: 16-1
- Keith Mitchell: 22-1
- Martín Laird: 28-1
- Carlos Howell III: 35-1
- Poder Seamus 35-1
- Cam Davis: 40-1
El precio en la parte superior del mercado es bastante agresivo, pero no debería sorprender dado el valor del nombre. La presencia de McIlroy, Cantlay, Schauffele y Scheffler puede ser desalentadora, pero brinda una sólida oportunidad para cargar jugadores en el tablero. Harris English (-4) con 80-1 es de gran interés ya que el campeón defensor regresó a la competencia hace un par de semanas en el Torneo Memorial después de someterse a una cirugía de cadera en el invierno.
Se perdió el corte en el lugar de Jack, pero estuvo presente durante el fin de semana en el US Open e incluso se ubicó entre los 15 primeros en golpes ganados en las dos rondas intermedias. Desde una perspectiva de golpes ganados, el golpeo de la bola no fue demasiado impresionante el jueves, pero los datos elementales fueron sólidos mientras salpicaba fairways y greens en regulación. Todavía puede ser un poco demasiado temprano para inglés, pero prefiero llegar temprano a la fiesta que perderme el pastel por completo.
Rick Gehman y Patrick McDonald resumen la acción del jueves en el Travelers Championship. Sigue y escucha The First Cut en Podcasts de Apple y Spotify.
