La No. 1 del mundo, Iga Swiatek, no mostró signos de oxidación en su primer partido de la temporada 2023, derrotando a Yulia Putintseva 6-1, 6-3 en la United Cup. La victoria le dio al segundo sembrado Polonia una ventaja de 1-0 sobre Kazajistán en Brisbane.
Con la gran polaca Agnieszka Radwanska observando desde el palco del capitán, Swiatek necesitó solo tres juegos antes de encontrar el ritmo y el rango que la convirtieron en la jugadora del año del Hologic WTA Tour 2022. Putintseva obtuvo una oportunidad temprana de quiebre en el primer juego de Swiatek, pero la polaca lo borró fríamente con una precisión milimétrica.
«Estoy bastante contento con mi desempeño», dijo Swiatek. «Los primeros partidos de la temporada siempre están oxidados. Estaba feliz de que en los momentos importantes estuve realmente sereno».
Bajo presión nuevamente mientras sacaba en 1-1, 0/30, Swiatek encontró otra marcha para acumular 12 puntos consecutivos para construir una ventaja de 4-1. Habiendo cometido seis errores no forzados en los primeros tres juegos, Swiatek cometería solo uno por el resto del set, embolsando el set después de 27 minutos.
Swiatek subrayó su reputación como la principal favorita del circuito en el segundo set. Después de mantener a raya a Putintseva en los primeros juegos, Swiatek rompió a 3-2 y mantuvo su ventaja para ganar después de 64 minutos. Swiatek terminó el partido con 22 tiros ganadores de fondo, 17 solo de derecha, frente a solo cinco de Putintseva. La victoria amplió el récord de enfrentamientos directos de Swiatek contra Putintseva a 2-0.
Timofey Skatov niveló el empate con una agotadora victoria por 7-6(7), 6-2 contra Daniel Michalski. El primer set resultó crítico, con intercambios largos y agotadores que llevaron al partido a durar dos horas y 11 minutos.
«Fue un partido realmente difícil, pero en realidad mi capitán no está contento porque dijo que jugué demasiado», dijo Skatov en referencia a que Kazajstán interpretó al capitán Alexander Bublik, quien se rió en la zona del equipo. “¡Hoy es año nuevo y hay que celebrar un poco! Pero está bien, traté de jugar lo más rápido posible”.
El No. 142 del mundo, Skatov, salvó los cinco puntos de quiebre que enfrentó contra Michalski para obtener su primera victoria en la Copa Unida. El jugador de 21 años había perdido su primer partido individual masculino No. 2 de la semana en tres sets contra Marc-Andrea Huesler de Suiza.
El empate continuará el domingo por la noche cuando Bublik se enfrente a la estrella polaca Hubert Hurkacz en el partido de individuales masculino No. 1. Hurkacz lidera la serie ATP Head2Head de la pareja 3-1.
La polaca Magda Linette luego jugará contra la favorita del público, Zhibek Kulambayeva, en el segundo partido individual femenino antes de un posible partido decisivo en los dobles mixtos dentro del Pat Rafter Arena.
