MELBOURNE, Australia — Iga Swiatek llegó a su partido de primera ronda del Abierto de Australia con fuertes recuerdos de lo difícil que fue contra Jule Niemeier la última vez que se enfrentaron. Entonces, Swiatek, No. 1 del ranking, llegó listo para otra pelea, y posiblemente otro juego de tres sets, pero se apoderó de los últimos cuatro juegos para vencer a Niemeier 6-4, 7-5 en Rod Laver Arena.
Decidida, dijo Swiatek, a «pensar en lo que podría hacer para empujarla hacia atrás», la polaca de 21 años tomó el control desde la línea de fondo con su golpe de derecha al final para mejorar a 15-1 en aperturas en torneos de Grand Slam, un .938 porcentaje de victorias que lidera la mujer activa.
Cuando se enfrentaron en la cuarta ronda del US Open en septiembre, Swiatek necesitaba recuperarse de un set y un break antes de superar a Niemeier en tres sets en camino a reclamar un tercer trofeo importante.
Niemeier, un alemán de 22 años que ocupa el puesto 69 y fue cuartofinalista de Wimbledon el año pasado, quebró para comenzar el segundo set, lideró 5-3 y sirvió 5-4. Pero Swiatek golpeó un gran golpe de derecha para forzar un error y ganar un punto de quiebre, luego hizo lo mismo para convertirlo.
Swiatek volvió a quebrar con otro error forzado por un golpe de derecha para terminar el partido. Levantó el puño derecho, miró hacia su entrenador y psicólogo deportivo en las gradas y soltó un grito. Cuando Swiatek se sentó al margen, cerró los ojos y respiró profundamente.
¿Qué tan cerca estuvo este? Swiatek hizo solo dos tiros ganadores más (20-18) y solo un error no forzado menos (29-28).
Dueña de tres títulos importantes y semifinalista en el Abierto de Australia hace un año, Swiatek ahora se enfrentará a Camila Osorio, que ocupa el puesto 84 en el ranking.
Swiatek se lleva los últimos 4 juegos, supera a Niemeier en el Abierto de Australia apareció originalmente en NBCSports.com
