La número uno del mundo, Iga Swiatek, pasó la prueba que había estado buscando, superando el desempate para ganar un choque de montaña rusa con Bianca Andreescu 6-3, 7-6 (7/1) para llegar a la cuarta ronda en Indian Wells.
La victoria la llevó un paso más cerca de convertirse en la segunda mujer, después de Martina Navratilova en 1990 y 1991, en ganar títulos consecutivos en el evento combinado WTA y ATP Masters 1000.
Continuaría ganando los abiertos de Francia y Estados Unidos el año pasado, pero la canadiense Andreescu, cuyo triunfo en Indian Wells en 2019 fue el trampolín hacia una temporada destacada que incluyó un título del Abierto de Estados Unidos, se enfrentó a su dinero.
Después de un intercambio de quiebres en los primeros dos juegos, Swiatek salvó tres puntos de quiebre en el quinto para iniciar una racha de tres juegos seguidos que les dio una ventaja de 5-2.
Andreescu aguantó para obligarla a servir, y la polaca se embolsó el primer set en su segundo punto de set.
Swiatek quebró a Andreescu para abrir el segundo set. Pero a medida que continuaban los intensos rallies de la línea de base, la canadiense no estaba dispuesta a dejar que se desbocara.
Incapaz de convertir una oportunidad de quiebre en el segundo juego, Andreescu luego tomó su turno para armar una racha de juegos, ganando cuatro seguidos con dos quiebres de servicio, incluido el quiebre de Swiatek para una ventaja de 4-2.
Sin desanimarse, Swiatek volvió a poner su servicio en el siguiente juego y rompió nuevamente para una ventaja de 5-4.
No pudo servir, pero cuando llegaron al desempate, ella tenía el control total, ganó los primeros cuatro puntos y selló su primera oportunidad después de dos horas y siete minutos, casi el doble de lo que necesitaba. victoria en la segunda ronda sobre Claire Liu.
«Bianca puede cambiar el ritmo bastante bien en esta superficie, puede ser difícil», dijo Swiatek. «Estoy bastante feliz de haber sido sólido la mayor parte del tiempo y pude estar realmente sereno en el desempate.
«Incluso me alegro de haber tenido la oportunidad de jugar un poco más bajo presión y ver cómo voy a lidiar con eso».
Swiatek ahora se enfrenta a otra ex campeona del US Open por un lugar en los cuartos de final, la británica Emma Raducanu.
Raducanu, quien ha luchado contra problemas persistentes en la muñeca y amigdalitis en las últimas semanas, despachó a la brasileña Beatriz Haddad Maia por 6-1, 2-6, 6-4.
«Honestamente, mi objetivo aquí es abordar cada partido de la misma manera, sin importar si es la segunda ronda o la final», dijo Swiatek.
«Y estoy bastante seguro de que ya entré en ritmo, así que espero jugar cada vez mejor en cada partido».
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