La victoria de Iga Swiatek en el US Open el sábado marcó el último hito en un rápido ascenso en las filas del tenis femenino hasta la cima de su deporte.
La polaca de 21 años consolidó su estatus como número uno del mundo después de convertirse en la primera mujer en seis años en ganar dos títulos de Grand Slam en una temporada, su corona del US Open luego de su segundo título del Abierto de Francia en Roland Garros en junio.
El tercer título de Grand Slam en la carrera de Swiatek es la confirmación de un talento que ha sido evidente desde que cogió una raqueta de tenis por primera vez animada por su padre, un exremero que compitió en los Juegos Olímpicos de 1988 para Polonia.
Jerzy Rozek, vecino de la familia Swiatek en su pueblo de Raszyn, en las afueras de Varsovia, recuerda a la estrella del tenis como una «niña muy buena y tranquila» que rápidamente se dedicó a su deporte.
«Podías ver cómo la atraía. E hizo progresos. Realmente se metió en el tenis y demostró compromiso, porque después de todo es trabajo, trabajo, trabajo», dijo Rozek a la AFP.
«Su papá la llevó a la escuela y luego a la práctica de tenis, y ahora estamos viendo los resultados».
Swiatek floreció como junior, ganando títulos consecutivos cuando tenía 13 años en el circuito de la ITF en 2015 antes de llegar a cuartos de final en el Abierto de Francia junior al año siguiente.
En 2018, ganó su primer Grand Slam junior, ganando Wimbledon como jugadora no cabeza de serie después de derrotar a la primera cabeza de serie en la primera ronda.
En su primera temporada en el WTA Tour en 2019, Swiatek llegó a la segunda ronda del Abierto de Australia antes de llegar a su primera final del WTA Tour en Lugano a la edad de 17 años.
– Fuerza en ascenso –
Otra evidencia de su estatus como una fuerza en ascenso se produjo en el Abierto de Francia, donde la adolescente llegó a la cuarta ronda antes de ser derrotada por 6-1, 6-0 por la campeona defensora Simona Halep.
Sin embargo, Swiatek se vengaría de esa derrota de manera espectacular en el Abierto de Francia reprogramado por la pandemia a fines de 2020, perdiendo solo tres juegos ante Halep en una victoria por 6-1, 6-2 antes de ganar su primer título de Grand Slam.
Ese torneo marcó una especie de mayoría de edad para Swiatek, quien normalmente llegaba a la cancha con audífonos escuchando a artistas como Guns N’Roses y AC/DC para animarla para la ocasión.
Le siguieron dos títulos individuales más en Adelaida y Roma en 2021, pero Swiatek tuvo una temporada frustrante en Grand Slams, alcanzando solo un cuarto de final, en el Abierto de Francia.
Swiatek volvió a destacar esta temporada, llegando a las semifinales del Abierto de Australia antes de embarcarse en una notable racha de 37 victorias consecutivas que incluyó victorias en torneos en Qatar, Indian Wells, Miami, Stuttgart y Roma antes de conseguir su segundo francés. Corona abierta en junio.
Esa racha de victorias y el sorprendente retiro de la número uno del mundo, Ashleigh Barty, la impulsaron a lo más alto de la clasificación.
Un comienzo modesto en la gira de pista dura de EE. UU. La vio salir de Cincinnati y Toronto en los últimos 16.
Sin embargo, Swiatek hizo caso omiso de esas derrotas en Nueva York en su camino hacia el título.
Una señal de su creciente resistencia mental llegó en una semifinal de prueba contra Aryna Sabalenka, donde se recuperó de un 4-2 en el tercer set para llegar a la final.
Swiatek dice que su trabajo con la psicóloga deportiva Daria Abramowicz la ha convertido en una competidora mentalmente más dura.
«Al principio de mi carrera, sentí que mis emociones estaban tomando el control y estaba un poco en pánico cuando estaba perdiendo», dijo Swiatek esta semana.
«Ahora es más fácil para mí pensar lógicamente qué puedo cambiar».
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