ROMA — Iga Swiatek dio un paso al frente y nadie la ha derribado.
Swiatek obtuvo el ranking No. 1 en el tenis femenino por defecto hace dos meses cuando Ash Barty anunció su retiro inmediato. Agregue la ausencia de Serena Williams durante casi un año y hubo muchas preguntas sobre quién podría afirmarse como la nueva mujer a vencer.
Bueno, desde febrero, nadie ha ganado a Swiatek.
La jugadora polaca amplió su racha ganadora a 26 partidos y alcanzó las semifinales del Abierto de Italia tras vencer a la excampeona del Abierto de Estados Unidos Bianca Andreescu por 7-6 (2), 6-0.
Swiatek luchó para manejar ser uno de los cinco mejores jugadores el año pasado. Ahora ha aprendido a utilizar su éxito reciente para intimidar.
“Necesitaba tiempo para aprender cómo hacerlo correctamente, cómo usar la racha o la clasificación para presionar a mis oponentes”, dijo Swiatek. “El año pasado, cuando tenía (a) una mejor clasificación (que los oponentes), sentí que era algo que me presionaba. Esta vez es totalmente diferente”.
Teniendo en cuenta su destreza en canchas duras, Andreescu, a menudo lesionada, ha sido lanzada como una potencial número 1. Pero Swiatek desgastó lentamente a Andreescu en un largo primer set en el Foro Italico y dictó el desempate moviendo a su oponente de un lado a otro. .
En total, Swiatek produjo 27 tiros ganadores frente a los 12 de Andreescu y convirtió sus seis puntos de quiebre.
“Siento que en cada partido estoy jugando mejor y mejor”, dijo Swiatek. “Aunque el primer set fue bastante apretado, tuve algunos altibajos, siento que podría jugar bien en los momentos importantes y recuperarme en cualquier momento.
“Estoy bastante feliz de que también el segundo set haya sido más sólido porque demuestra que estoy aprendiendo mis lecciones durante todo el partido”.
La oponente semifinal de Swiatek será la tercera cabeza de serie Aryna Sabalenka, quien superó a Amanda Anisimova 4-6, 6-3, 6-2 para su primera victoria sobre la estadounidense en cinco intentos.
También avanzó la reciente campeona del Abierto de Madrid, Ons Jabeur, quien superó a Maria Sakkari, 1-6, 7-5, 6-1 para su décima victoria consecutiva. El oponente semifinal de Jabeur será Jil Teichmann o Daria Kasatkina.
En el torneo masculino, Stefanos Tsitsipas, quinto clasificado, sirvió 10 aces para derrotar a Jannik Sinner 7-6 (5), 6-2.
Es la tercera semifinal consecutiva de Masters en arcilla para Tsitsipas, quien defendió su título de Masters de Montecarlo el mes pasado y luego fue derrotado por Alexander Zverev en Madrid.
Tsitsipas volverá a enfrentarse a Zverev en las semifinales de Roma después de que el campeón de 2017 venciera a Cristian Garin por 7-5, 6-2.
Más tarde, el mejor clasificado Novak Djokovic se enfrentó a Felix Auger-Aliassime por primera vez. El ganador de ese partido se enfrentará a Casper Ruud, quien venció a Denis Shapovalov 7-6 (7), 7-5.
Swiatek está intentando ganar su quinto torneo consecutivo y defender su título en Roma.
La última jugadora en ganar más partidos consecutivos fue Williams en 2014-15, cuando tenía una racha de 27.
La carrera de Swiatek la convierte en una de las favoritas para ganar un segundo título del Abierto de Francia cuando el segundo Grand Slam del año comience en nueve días. Cuando Swiatek ganó en Roland Garros en 2020, ocupaba el puesto 54, lo que la convirtió en la mujer con el ranking más bajo en ganar el Grand Slam de París en la era Open.
El reciente éxito de Swiatek también le ha dado una cómoda ventaja de 2000 puntos en el ranking sobre la No. 2 Barbora Krejcikova, quien está lesionada.
Tsitsipas mantuvo la calma con casi toda la multitud de 10.500 fanáticos apoyando a Sinner, el italiano que ocupa el puesto 13 y es considerado un futuro contendiente de Grand Slam.
Sinner, de 20 años, cayó a 0-12 en su carrera contra oponentes clasificados entre los cinco primeros.
Fue atendido por un preparador físico tras torcerse la cadera izquierda durante el punto final del primer set.
Su cuerpo todavía se está desarrollando físicamente.
“Ahí es donde está la brecha”, dijo Sinner. “En términos de tenis, estoy allí. Físicamente, necesito mejorar”.
Hubo una interrupción de más de 10 minutos cuando Tsitsipas logró su segundo punto de partido porque un espectador se enfermó cerca de la parte superior del estadio. Pero Tsitsipas contuvo los nervios y ganó el punto cuando se reanudó el juego al ejecutar un drop shot y responder con un golpe de derecha ganador en la línea.
“Es una situación delicada”, dijo Tsitsipas. “Nunca antes me había enfrentado a eso”.
Swiatek afirma ser el No. 1 con victoria sobre Andreescu en Roma apareció originalmente en NBCSports.com
