La número uno del mundo, Iga Swiatek, dijo el sábado que está «abrumada» de ver a Serena Williams de regreso en Wimbledon, un año después de que la leyenda estadounidense abandonara cojeando el All England Club.
Williams, siete veces campeona en el torneo, y que aún persigue un escurridizo título número 24 de Grand Slam, jugará su primer partido individual desde su retirada entre lágrimas y provocada por lesiones en la primera ronda en 2021.
«La vi ayer, estaba bastante abrumada», dijo Swiatek, la recientemente coronada campeona del Abierto de Francia.
«No supe cómo reaccionar. Quería conocerla. Vi que tenía tanta gente a su alrededor. No conozco a su equipo. Fue bastante raro».
«Pero verla por ahí es genial porque es una leyenda, no hay nadie que haya hecho tanto en el tenis».
Swiatek ni siquiera había nacido cuando Williams hizo su debut en Wimbledon en 1998.
Pero la polaca aprecia los logros innovadores de la estadounidense y ve a la mujer de 40 años como una amenaza genuina a pesar de su oxidación en el anillo.
«Estoy bastante segura de que estará en buena forma porque tiene mucha experiencia volviendo de descansos o simplemente jugando Grand Slams. Creo que puede usarla», dijo la joven de 21 años.
Swiatek está en una racha de dominio al estilo de Serena esta temporada.
Habiendo tomado el relevo de la ahora retirada Ashleigh Barty como número uno del mundo, ha acumulado una racha de 35 victorias consecutivas.
Esa racha superó la mejor de Serena de 34 victorias consecutivas e igualó el récord de Venus Williams de 35 victorias consecutivas en 2000 para la racha ganadora más larga de una mujer en el siglo XXI.
Un segundo triunfo en el Abierto de Francia a principios de este mes también le dio a Swiatek un sexto título en 2022.
Con el campeón defensor de Wimbledon, Barty, retirado, Swiatek tiene el honor de abrir los procedimientos del martes en la cancha central.
«Me siento realmente privilegiada de haber sido elegida», dijo.
Swiatek, ex campeona junior de Wimbledon, aún no ha superado la cuarta ronda de individuales femeninos.
Tampoco ha aparecido en una cancha de césped en todo este verano, optando por descansar después de su victoria final sobre Coco Gauff en París.
«Honestamente, todavía siento que necesito descifrar el césped», agregó.
«El año pasado, seguro, fue ese tipo de torneo en el que no sabía qué esperar. Luego, partido a partido, me di cuenta de que tal vez podía hacer más y más».
«No tuve mucho tiempo para prepararme. Pero solo estoy tratando de mantener la mente abierta y sacar cosas positivas de la situación y darme cuenta de que puedo jugar sin expectativas».
Swiatek comienza su oferta de Wimbledon contra la clasificadora croata Jana Fett.
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