Cuando su debut autoeditado en 2018 explotó, al menos para los estándares ambientales, el cuarteto SUSS de la ciudad de Nueva York parecía haber aparecido de la nada, sazonado con una historia secreta. Con melena gris y chaqueta negra, parecían el tipo de artistas del rock del centro que viven en las profundidades de las notas de John Zorn, pero sonaban como la banda sonora de una película de Ry Cooder si se escuchara al despertar de una sedación médica ligera a un Hermoso amanecer. De hecho, sus antecedentes eran más predictivos y menos convencionales de lo que se podría haber imaginado: dos de los cuatro multiinstrumentistas, Bob Holmes y Gary Leib, tenían orígenes en Rubber Rodeo, un bronco animado en el corral de vaqueros de la década de 1980, antes de galopar. a carreras en dibujos animados y espectáculos infantiles.
Como SUSS, con Jonathan Gregg y Pat Irwin, en lugar de freír el teatro de la nueva ola, arrojarían las reliquias sagradas del country y el bluegrass (pedal de acero, mandolina, dobro, armónica) en un desierto sonoro donde conceptos como lento y rápido y entonces y ahora se vuelven sin sentido. Su música dilata el mundo hasta un punto elevado y solitario, una quintaesencia pastoral que no cambia tanto como se abre y se cierra gradualmente, se abre y retrocede. Que los chicos de la ciudad conjuren estas llanuras míticas y los amplios cielos occidentales lo convierte en un sueño de doble cristal, el tipo de exterior que existe solo en el cine de la mente. Lo llaman “país ambiental”, del que afirman haber sido pionero.
Fue inteligente adoptar este término, cuyo «ascenso» fue debidamente promocionado por El guardián en una pieza de 2020 en SUSS, el experimentador de pedales de acero Chuck Johnson y algunos otros. Sin duda, los sofocantes primeros días de la pandemia fueron el momento perfecto para que un género de este tipo asomara la cabeza, aunque es desconcertante que nadie haya probado realmente el encuadre antes. Después de todo, la distancia entre Brian Eno y Ennio Morricone, las dos estrellas polares más brillantes de la música SUSS, no es tan grande, no con personas como Daniel Lanois que ya esperan pacientemente en el punto medio. Americana en sí misma está llena de instrumentos monótonos y minimalismo atmosférico, y alimentarlo con las suaves fauces de la música ambiental no es nada nuevo. Si alguien alguna vez ha logrado lo contrario, probablemente sea Richard Buckner.
Entonces, si ingresa al nuevo LP doble homónimo de SUSS preparado para la revelación de un nuevo género híbrido, es posible que se sienta decepcionado. Gran parte de ella se parece más a la música de concierto contemporánea, del tipo aventurero pero riguroso que escucharías en el Big Ears Festival, que a la ambient o al country. El diseño de sonido es esculpido, estructural y magnífico. La música no es tosca ni destartalada; se yergue tan alto y limpio como un par de botas de vaquero nuevas. Pero, sin duda, rebosa de tropos country sorprendentemente recontextualizados, y palpita con dolor, poder, inspiración y consuelo, sin importar cómo lo llames.
