No es exactamente una trama de una novela de espías, pero los absurdos de las circunstancias se leen más como ficción que como en la vida real.
Mark Gibbel, un ingeniero retirado de la NASA, dijo que estaba visitando a su prometida en Camboya cuando un medio de comunicación alineado con el gobierno, citando fuentes policiales no identificadas, afirmó que era un espía de la Agencia Central de Inteligencia enviado en secreto para llevar a cabo una «subversión política».
La acusación hecha en Fresh News sería «divertida si no fuera tan grave», dijo Gibbel, de 68 años, a RFA.
El medio camboyano informó el miércoles que Gibbel supuestamente estaba trabajando con Meach Sovannara, ex portavoz del Partido de Rescate Nacional de Camboya, el partido de oposición más grande del país hasta que se disolvió en una decisión judicial ampliamente criticada en 2017.
Más tarde citó a un alto oficial de policía anónimo que dijo que se había abierto una investigación sobre las supuestas actividades políticas de Gibbel en Camboya con Meach.
“Después de que se filtró información, Mark Gibbel, un agente de la CIA, abandonó Camboya anoche”, dijo el oficial de policía.
La policía estaba investigando por qué los «agentes de la CIA» estaban en Phnom Penh para evitar disturbios sociales antes de un veredicto observado de cerca que se espera este viernes en el juicio por traición del exlíder del CNRP Kem Sokha, dijo Fresh News.
Gibbel dijo que había ido a Camboya no para provocar problemas, sino para visitar a una mujer que espera convertir en su esposa.
“Estaba tratando de averiguar cómo debería ser mi vida futura, ¿debería vivir con mi hija en Camboya o vivir con ella en los EE. UU.?” Gibbel dijo, y agregó: “Creo que esta tonta acusación [has] tal vez nos forzó la mano, [I have] otra opción que intentar llevarla sana y salva a Estados Unidos”.
Tiene una asociación profesional con Meach en los EE. UU., donde los dos dirigen una organización sin fines de lucro, el Instituto de Investigación de Políticas en California, que proporciona materiales educativos para jóvenes en el sudeste asiático. Gibbel insistió en que la caridad es apolítica.
Expulsado
Gibbel dijo que primero sospechó que algo extraño estaba sucediendo cuando la policía se presentó en su casa de huéspedes en Phnom Penh el miércoles por la mañana, insistiendo en que tomara una huella digital de un informe de incidente escrito a mano de tres páginas en jemer.
El documento no lo acusa de espionaje. En cambio, dice que compró semillas de flores para crecer en los EE. UU. y se reunió con Meach. Asegurado por el hermano de su prometida de que el documento no contenía nada malo, Gibbel cumplió con la directiva de los oficiales.
Pero su casera, que no estaba impresionada por tener su negocio invadido por policías, echó a Gibbel, lo que él tomó como una señal para irse de Camboya. No fue hasta que llegó a Tailandia el miércoles por la noche que supo que había sido acusado de ser un espía. Desde que se fue de Camboya, su prometida y su familia han estado bajo vigilancia policial, dijo.
La acusación ha sido un shock, sobre todo porque no se opone al gobierno de Camboya, dijo Gibbel.
“En Estados Unidos tengo muchos amigos que son miembros del CPP”, dijo.
Incluso había estado pensando en tratar de conocer a Hun Manet, el hijo mayor del primer ministro Hun Sen y su sucesor ungido.
“Tengo muchos amigos que hablan muy bien de él”, dijo Gibbel.
El presunto co-conspirador de Gibbel, Meach, también ha negado las acusaciones de espionaje de Fresh News y calificó el informe de «inaceptable».
Meach había cumplido previamente una sentencia de prisión de 20 años por cargos de insurrección, aunque fue liberado e indultado en 2018 luego de las elecciones camboyanas. Le dijo a RFA que no había sido contactado por la policía con respecto a las últimas acusaciones.
Fresh News, de propiedad privada, es conocido por su feroz lealtad editorial al primer ministro Hun Sen y ha utilizado sus páginas para advertir contra las críticas percibidas a su gobierno.
El jueves, afirmó que RFA y otro medio de comunicación no estatal, Cambodia Daily, estaban incitando a los jóvenes contra el gobierno con sus informes independientes.
