PHOENIX — Ganar un Super Bowl es especial. Patrick Mahomes lo sabe. Ya tiene un anillo.
¿Pero perder un Super Bowl? Ese sentimiento podría durar aún más. Mahomes también sabe todo sobre eso. La última vez que sus Kansas City Chiefs estuvieron en el Super Bowl, estaban avergonzados. Los Chiefs perdieron 31-9 ante los Tampa Bay Buccaneers.
Dos años después, ese recuerdo no se ha desvanecido.
«Esa pérdida, eso todavía duele», dijo Mahomes. «Eso te motiva durante años».
Muchos de los Chiefs han pasado antes por la «Noche de Apertura» del Super Bowl. Fueron parte de ese Super Bowl en Miami hace dos años. Los Chiefs están de regreso ahora, listos para jugar contra los Philadelphia Eagles, y quieren asegurarse de no tener que repetir esa sensación de una derrota.
«Todavía persiste», dijo el liniero defensivo Chris Jones.
Chiefs recuerdan derrota por paliza ante Buccaneers
Jones también fue parte del equipo campeón del Super Bowl de los Chiefs desde hace tres años y la derrota del Super Bowl de hace dos años. Entonces, ¿qué sentimiento es más fuerte, la euforia de ganar un Super Bowl o la desesperación de perder?
«La desesperación de perder», dijo Jones. «Aprendes mucho cuando pierdes».
La derrota ante los Buccaneers fue una de las peores derrotas que han tenido los Chiefs en las cinco temporadas de Mahomes como mariscal de campo titular. La derrota de 22 puntos fue la segunda peor en cualquier inicio de Mahomes (Kansas City perdió 27-3 ante los Tennessee Titans en 2021). Los Chiefs llegaron a ese Super Bowl con una línea ofensiva lesionada y los Buccaneers aprovecharon, presionando a Mahomes durante todo el juego. La defensa cedió demasiado ante Tom Brady y la ofensiva de Tampa Bay.
Los Chiefs que estaban en el campo de Miami esa noche todavía piensan en lo que salió mal.
«Tantas veces», dijo el ala defensiva Frank Clark. «Ves la película 100 veces».
Ningún equipo llega a un Super Bowl queriendo perder, pero aquellos que han sufrido una derrota definitivamente no quieren repetirla.
Los jefes quieren un mejor resultado
Dos años es mucho tiempo para pensar en hacer las cosas de manera diferente durante la semana del Super Bowl, incluso en los detalles más pequeños.
«Lo más importante que aprendes es lo que no debes hacer», dijo Clark. «Es como, maldita sea, me calenté mal. Usé los auriculares equivocados. Mis calcetines estaban un poco demasiado bajos. Es todo ese tipo de cosas, cuando lo miras, si hubiera hecho las pequeñas cosas. Un poco más estudiando. En la práctica del miércoles, podría haberlo hecho mejor, podría haber empujado un poco más. Se reduce a las cosas más pequeñas. Literalmente, en el Super Bowl, si cometes uno o dos errores, esos pueden ser los errores. eso te costó el juego».
Este enfrentamiento puede sentirse como un poco de deja vu. En ese partido de los Buccaneers, la presión sobre Mahomes arruinó a los Chiefs. La línea ofensiva de Kansas City ha sido reconstruida, pero los Chiefs se enfrentarán a una defensa de los Eagles que lideró la NFL con 70 capturas. Eso no está muy lejos del récord de 72 capturas establecido por los Chicago Bears de 1984.
«Es una de las mejores líneas defensivas de la historia», dijo Mahomes. «Sabemos que va a ser un desafío».
Los Eagles serán un rival duro, como lo fueron los Buccaneers hace dos temporadas. Tal vez las cosas que los Chiefs aprendieron de esa derrota sean un beneficio esta vez.
«Las lecciones que aprendas después de esa pérdida te acompañarán de por vida», dijo Clark.
