El piloto de GasGas, Sunderland, inicialmente tomó la delantera del evento de Arabia Saudita en la Etapa 2 y mantuvo una ligera ventaja de dos minutos y 39 segundos al frente de la tabla en el día de descanso del sábado.
Sin embargo, las esperanzas del británico de sumar una segunda victoria en el Dakar a su triunfo de 2017 se vieron frustradas en la prueba de 402 km Riyadh-Al Dawadimi del domingo, ya que los problemas de navegación lo dejaron a 25:55 del ganador del día, José Ignacio Cornejo.
Significa que Sunderland ha caído al cuarto lugar en la general, aunque solo 5:38 segundos por debajo del nuevo líder Adrien van Beveren, ya que su anterior rival más cercano, Matthias Walkner, también sufrió un día difícil.
El trabajo de Sunderland se hizo aún más difícil por una caída de su compañero de equipo de GasGas, Daniel Sanders, en la sección de enlace antes de la etapa, dejándolo con la poco envidiable tarea de abrir la carretera.
«Fue un día un poco difícil», dijo Sunderland. «Empezó mal para Sanders con una caída en el enlace y luego la etapa fue muy, muy difícil con la navegación, por lo que no es ideal para comenzar al frente».
«Donde las lluvias han pasado después del auto 00, muchas de las huellas están arrasadas, por lo que es un poco como un casino. Simplemente tiras una moneda y esperas que sea esa. Honestamente, es un poco frustrante, pero al final A la misma hora, estoy seguro de que los próximos días serán iguales para los demás.
«Incluso ayer, cuando la gente me preguntaba si estaba emocionado por liderar la carrera, por supuesto, es genial, pero no significa nada en el día de descanso. Todavía tenemos muchos días largos por delante y estoy seguro de que hay». Habrá más oportunidades para atacar, para recuperar algo de tiempo.
«Estoy feliz por [van Beveren], pero al mismo tiempo, tendrá que abrir mañana, por lo que tendrá el mismo trabajo. Esta es una carrera y por qué es interesante».
El piloto de Yamaha van Beveren terminó décimo en la etapa, perdiendo unos 12:34 con Cornejo, pero ahora tiene una ventaja de 5:12 sobre Walkner de KTM en la clasificación general a falta de cinco etapas.
“Intenté atacar por donde podía, pero era una especial complicada desde el punto de vista de la navegación”, dijo el nuevo líder de la general. «Sabía que podría dar buenos resultados, así que lo di todo. Funcionó.
“Haré todo lo posible para defender mi liderazgo, pero sin volverme loco. Mi objetivo es llegar a la meta. Lo he estado diciendo desde el principio y eso no ha cambiado. experiencia y se adhieren al plan original.
«Todavía está lejos de terminar, y tengo la intención de esforzarme hasta el final. Si todo encaja, será fantástico».
