SHEFFIELD, Inglaterra – El escenario para el choque de peso pesado de la Eurocopa 2022 del sábado entre los actuales campeones Holanda y Suecia no podría haber sido mejor.
Los holandeses habían vencido a los suecos tanto en los cuartos de final de 2017 como en la semifinal de la Copa del Mundo de 2019. Pero, desde que su entrenadora talismán, Sarina Wiegman, se fue a Inglaterra, ha habido dudas sobre si Mark Parsons podría sacar el mismo juego ingenioso de su lado como lo hizo en 2017.
Mientras tanto, Suecia tenía un punto que demostrar no solo contra Holanda, sino también a sí misma, ya que busca finalmente ganar su primera medalla importante desde su victoria en la Eurocopa inaugural.
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«Para mí es un poco de combustible extra; deseo un poco de venganza. Quiero un buen resultado contra Holanda por muchas razones diferentes, y agrega un poco de combustible al fuego», dijo la sueca Magdalena Eriksson sobre el enfrentamiento anterior. comenzó el torneo.
Y mientras que el partido en Bramhall Lane terminó en un empate 1-1, Suecia salió más brillante de los dos lados en la primera mitad. No estaban precisamente derribando la puerta de la portería holandesa, pero aguantaban bien el balón y empujaban. Un choque de cabezas en el área de penalti cerca del minuto 20 obligó a Holanda a realizar un cambio temprano cuando Sari van Veenendaal indicó unos momentos después que no podía continuar.
El portero veterano fue incluido en el «Mejor XI» del torneo de 2017 y ganó el premio de Portero del Torneo en la Copa del Mundo. No ha tenido la mejor de las rachas en este torneo, pero sigue siendo la opción más experimentada de los Países Bajos, ya que su reemplazo, Daphne Van Domselaar, solo tuvo un partido internacional antes del sábado.
Los problemas defensivos de Holanda se agravaron aún más cuando Aniek Nouwen fue expulsado hacia el final de la primera mitad.
Con Suecia ya un gol a favor, parecía que el equipo de Peter Gerhardsson estaba preparado para seguir adelante. Todavía tenían a la jugadora estrella Stina Blackstenius en el banco para traer si la necesitaban y también a la joven y prometedora Hanna Bennison. También fue irónico que con la potencia de fuego que tienen, fue el defensa Jonna Andersson quien anotó el gol. Aunque no está totalmente fuera del alcance de Suecia, con cinco defensores contribuyeron a 10 de sus 40 goles en la clasificación. Se las habían arreglado para mantener tranquila a Vivianne Miedema, la máxima goleadora de todos los tiempos de Holanda, y aunque la posesión se dividió equitativamente entre las dos, parecía que Suecia estaba haciendo más con el balón.
Pero fue la misma vieja historia para Suecia en la segunda mitad. A pesar de tener la ventaja y entrar en el juego como el equipo en la mejor racha, se quedaron atrás. Miedema cayó más profundo y encontró un gran éxito por el lado izquierdo contra Amanda Ilestadt. Los puristas a menudo se quejan cuando Miedema retrocede de esa manera, prefiriéndola en un papel de delantera más tradicional, pero a ella le encanta el espacio que le da y claramente fue un área en la que descubrió que podía apuntar, ya que fue una de estas carreras que preparó a Holanda. para su ecualizador.
A pesar de traer a Blackstenius y Bennison, Suecia parecía más tímida de lo que había sido en la primera mitad. Dificultaron el gol de Suecia, pero Van Domselaar realizó una actuación estelar en su segundo partido internacional, negando los tiros que le llegaron con una confianza que desmentía su experiencia.
También quedó claro después del partido que Holanda sabía que había cambiado las cosas, mientras que Suecia quedó decepcionada. Parsons admitió que los primeros 20 minutos y la pérdida de jugadores clave les había pasado factura.
«Creo que la primera mitad fue difícil, pero tuvimos algunos buenos momentos cuando jugamos fútbol de posesión», dijo. «Los espacios eran demasiado grandes, lo que significaba que Viv y otros tenían que correr más.
«Cuando pierdes a un capitán y un central, las emociones pueden estar por todos lados, pero todos mantuvieron la calma».
Calma es probablemente la palabra perfecta para describir la respuesta de los Países Bajos a su desgracia inicial. Cuando se le preguntó qué les dijo a sus jugadores en el medio tiempo, Parsons bromeó: «Solo le pregunté a Viv qué pensaba y partí de ahí».
Pero fue Miedema, quien le quitó el brazalete de capitana a Van Veenendaal cuando salió, quien dio un paso al frente en la segunda mitad y llevó a su equipo a ese precioso punto. Su actuación le valió el título de jugadora del partido y fue fácil ver cuán vocal e instrumental fue para el equipo en el campo.
«Si miras nuestros primeros 15 o 20 minutos, creo que podemos estar muy orgullosas de haber conseguido un punto», dijo después del partido.
«[I’m] tan complacido En la primera parte tuvimos mucho contacto en el campo. Al entrar en el medio tiempo hubo muchas emociones. Ustedes simplemente se juntan».
El alivio palpable de Parsons y Miedema fue una comparación directa con la clara decepción de Gerhardsson.
«Estoy en algún punto intermedio», dijo cuando se le preguntó si sentía que su equipo se había dejado una victoria en el campo.
«El sentimiento siempre es decepción cuando no ganas un partido.
«Quieres ganar un juego porque eso es para lo que te estás preparando».
La resiliencia de esta selección holandesa había sido cuestionada en el período previo al torneo, especialmente después de que concedieran cinco goles contra la anfitriona Inglaterra en un amistoso apenas unas semanas antes de la competición, pero este partido contra los favoritos del torneo, Suecia, fue una lección de resiliencia y fortaleza mental.
Se deshicieron de algunos de los demonios que los habían perseguido y demostraron que pueden aparecer mientras Suecia todavía se pregunta si van a estar de pie con una medalla de perdedores, o menos, una vez más. Si quieren llegar hasta el final, necesitarán encontrar más de ese fuego del que habló Eriksson antes del torneo y usarlo para catapultarse por encima de todos sus fracasos anteriores.
