El patrimonio de Douglas AJ Latchford, un comerciante de arte y antigüedades que fue acusado de vender artefactos antiguos robados de Camboya, acordó entregar $ 12 millones y una estatua de bronce vietnamita número 17 para resolver una demanda civil presentada por el Gobierno de los EE. UU., según el New York Times.
En 2019, los fiscales federales del Distrito Sur de Nueva York alegaron que Latchford había “construido una carrera a partir del contrabando y la venta ilícita de antigüedades camboyanas invaluables, a menudo directamente de sitios arqueológicos” y falsificó documentos para vender los artefactos.
La hija de Latchford, a quien el Veces Los informes se identifican en los documentos judiciales como Julia Copleston, heredó una «cantidad indeterminada de dinero de su padre» y más de 125 artefactos que se sospecha que fueron saqueados de Camboya después de su muerte en 2020. Desde entonces, acordó devolver los objetos a Camboya, así como perder los “productos contaminados” de la venta de obras saqueadas.
“El difunto Douglas Latchford fue un prolífico traficante de antigüedades robadas”, dijo en un comunicado el agente especial del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Ivan J. Arvelo. “Su complicidad en numerosas transacciones ilícitas durante varias décadas le valió millones de dólares en pagos de compradores y comerciantes en los Estados Unidos, de los cuales, como parte de este acuerdo, su patrimonio perderá legítimamente $12 millones”.
El gobierno de Camboya ha sido central en el debate sobre la restitución en los últimos años y ha hecho todo lo posible para exigir obras de museos e instituciones que han sido saqueadas de sitios religiosos y arqueológicos. Entre esas instituciones se encuentra el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, donde los funcionarios camboyanos creen que se exhiben o almacenan docenas de obras saqueadas, muchas de las cuales fueron vendidas o regaladas al museo por Latchford.
