Stonehenge puede haber servido como calendario para realizar un seguimiento de los movimientos anuales del sol, lo que sugiere un vínculo prehistórico con el culto al sol en el Mediterráneo oriental, según una nueva investigación.
Un estudio publicado el martes en la revista Antiquity muestra que las piedras más grandes en Stonehenge, en el suroeste de Inglaterra, pueden incorporar un calendario solar con 365¼ días cada año, casi lo mismo que los 365,2425 días que se usan en los calendarios solares modernos.
Si bien durante mucho tiempo se sugirió algún tipo de función de calendario para Stonehenge, ninguna de las teorías explicó adecuadamente cómo podría haber funcionado, y la nueva investigación solo es posible gracias a una mejor comprensión del sitio antiguo, según Timothy Darvill, profesor de arqueología de la Universidad de Bournemouth en el Reino Unido y autor del estudio.
Parece que Stonehenge se alineó principalmente con el solsticio de invierno en el hemisferio norte, el 22 de diciembre, según el calendario moderno, cuando el sol sale y se pone en sus puntos más al sur, lo que da como resultado la noche más larga y el día más corto del año.
Al alinear Stonehenge con el solsticio y luego usarlo para contar los días en un año, el antiguo monumento podría haber reflejado con precisión los solsticios anuales y las estaciones durante cientos de años, dijo Darvill.
El círculo principal de Stonehenge ahora comprende 17 piedras grandes conocidas como sarsens, una palabra derivada de la palabra inglesa medieval «saracen», que una vez se refirió a los árabes pero llegó a significar algo pagano. Pero huecos vacíos en el suelo revelan que fue construido como un círculo completo de 30 sarsens; los otros han sido retirados desde entonces, probablemente para otros edificios o caminos.
Según la teoría de Darvill, el círculo sarsen refleja un “mes” de 30 días. Cada año tendría 12 meses para un total de 360 días, seguidos de cinco días «epagomenales» marcados por los cinco enormes «trilitos» (pares de sarsens coronados por una tercera piedra de dintel) dentro del círculo principal, dijo. (Dos de los montantes trilithon y dos de los dinteles ahora faltan o se han caído).
Además, el período de cuatro años entre los años «bisiestos», cuando se debe agregar un día adicional para mantener un calendario solar razonablemente preciso, puede haber sido marcado por las cuatro piedras de «estación» en un rectángulo fuera del círculo, dijo. (Solo quedan dos piedras de estación hoy).
La mayoría de los sarsens se extrajeron en un solo sitio a unas pocas millas de distancia y en la misma fase de construcción en Stonehenge hace unos 4500 años, lo que refuerza la teoría de que fueron colocados deliberadamente para funcionar juntos, dijo Darvill. Tampoco se movieron nunca en las últimas fases de construcción en el sitio, que continuó hasta hace unos 3500 años.
“Una vez que un calendario está incrustado en el sarsens, permanece allí para siempre”, dijo Darvill. «Los sarsens no se mueven, por lo tanto, el calendario no se mueve, es un calendario perpetuo».
Dijo que es posible que se hayan usado rocas más pequeñas dentro del antiguo círculo de piedra para señalar el día, el mes y el año actuales, y se movieron a medida que cambiaban. «Hay algunas partes y piezas realmente interesantes encontradas en Stonehenge, incluidas algunas bolas llamadas piedras maul, tal vez una de ellas se usó como marcador».
Darvill también sugiere que el calendario de Stonehenge puede haber sido influenciado por antiguas religiones adoradoras del sol en el Mediterráneo oriental, como el culto al dios egipcio Ra.
Los lugareños podrían haber desarrollado un calendario de este tipo por sí mismos, pero también se usaban conteos similares para los días y meses de un año en el antiguo Egipto unos cientos de años antes de que se construyera Stonehenge, y la gente en Gran Bretaña en ese momento puede haber estado al tanto de estos extranjeros. desarrollos, dijo.
La interpretación de Darvill se suma a la historia de las teorías del calendario de Stonehenge que se remonta a más de 100 años. Algunos sugirieron que se alineaba con ciertas estrellas o que era una «computadora neolítica» que podía predecir eclipses. Otros propusieron que incorporara un calendario de 16 meses o un calendario «celta»; todas estas ideas ahora han sido desacreditadas.
Pero la nueva teoría no convence a otros expertos.
“Es una hipótesis interesante pero, como todo intento de demostrar que Stonehenge era un calendario, eso es todo lo que puede ser”, dijo Matt Leivers, arqueólogo consultor de Wessex Archaeology en el Reino Unido, que ha estudiado Stonehenge durante décadas. «No hay forma de probar estas cosas de una forma u otra».
También señala en un correo electrónico que, si bien los números 30, 5 y 4 están representados en Stonehenge, el número 12, supuestamente el número de meses, no lo está.
“No hay 12 de nada en Stonehenge”, dijo. “Eso me parece un obstáculo bastante importante”.
Darvill también señala esto. Él sugiere que los 12 meses pueden haber sido representados por piedras que desde entonces han sido removidas.
Ed Krupp, director del Observatorio Griffith en Los Ángeles y autor de varios libros sobre astronomía antigua, dijo que la interpretación de Darvill es “completamente especulativa”.
Los monumentos antiguos a menudo buscaban incorporar «principios cósmicos» con alineaciones astronómicas, dijo en un correo electrónico. Pero no tenía sentido construir un calendario masivo de piedras inamovibles cuando calendarios mucho más pequeños también funcionarían.
“Nadie necesita tomarse la molestia de construir un monumento gigante para llevar un registro del calendario”, dijo. “Esa no es una buena inversión de recursos”.
