KANNAPOLIS, NC — Si bien la alineación de jefes de equipo de 2023 para Stewart-Haas Racing (SHR) permanece casi intacta desde el año pasado, dos nombres familiares se unen a las filas de jefes de equipo para la 15ª temporada de NASCAR del equipo.
Chad Johnston, quien se desempeñó como jefe de equipo del piloto y copropietario del equipo Tony Stewart en 2014-2015, regresó a SHR para ser el jefe de equipo del piloto Ryan Preece y el equipo No. 41 en la Serie de la Copa NASCAR. Y con el esfuerzo ampliado de dos autos de SHR en la Serie Xfinity de NASCAR, Jonathan Toney ha sido ascendido de ingeniero a jefe de equipo para el piloto Cole Custer y el equipo No. 00.
“En Chad Johnston y Jonathan Toney, tenemos dos muchachos que tienen hambre de ganar y que también aportan mucha inteligencia y experiencia a cada uno de sus roles”, dijo Greg Zipadelli, director de competencias de SHR. “Ambos están muy familiarizados con nuestro programa y nuestra gente.
“Es genial tener a Chad de vuelta con nuestro equipo de carreras. Muchas de las personas con las que trabajó cuando estuvo aquí todavía están aquí hoy, y ya tiene una buena relación con Ryan Preece. Chad encaja a la perfección y tiene una gran ética de trabajo.
“Jonathan ha sido un caballo de batalla y sus huellas dactilares están en gran parte del éxito que ha disfrutado este equipo. Ha estado aquí desde el principio y conoce este lugar por dentro y por fuera. Jonathan definitivamente se ha ganado esta oportunidad y todos estamos orgullosos de verlo asumir este nuevo rol”.
Johnston es de Cayuga, Indiana, y se graduó de la Universidad Estatal de Indiana en 2003 con una licenciatura en ingeniería mecánica. Antes de su primera etapa en SHR, Johnston pasó de 2004 a 2005 en la Serie de Camionetas de NASCAR. Se mudó a la Copa en 2006 con Evernham Motorsports y permaneció allí hasta 2009 cuando se unió a Michael Waltrip Racing. Fue allí en 2011 cuando Johnston fue ascendido de ingeniero a jefe de equipo del piloto Martin Truex Jr. Los dos estuvieron emparejados en 95 carreras, obteniendo una victoria, dos posiciones de privilegio, 17 top 5 y 43 top 10, números que le dieron a Johnston su primera etapa en SHR. Después de trabajar con Stewart durante dos temporadas, Johnston fue reclutado por el propietario del equipo, Chip Ganassi, para ser el jefe de equipo del piloto Kyle Larson en 2016. En cinco temporadas con Ganassi, Johnston y Larson ganaron seis carreras juntos. Johnston regresó a la Serie de Camionetas en 2021 con David Gilliland Racing y es donde trabajó por primera vez con Preece, ganando una carrera de la Serie de Camionetas con él en Nashville (Tenn.) Superspeedway en 2021.
Toney es uno de los miembros más titulares de SHR. El nativo de Newton, Carolina del Norte, se unió a Haas CNC Racing en diciembre de 2003, cinco años antes de que Stewart se asociara con el fundador de Haas Automation, Gene Haas, para formar SHR sobre la base de Haas CNC Racing. Toney se graduó en 1996 de la Universidad de Carolina del Norte-Charlotte y, al igual que Johnston, tiene un título en ingeniería mecánica. Toney fue el ingeniero principal de Stewart y el equipo No. 14 desde 2009 hasta 2012, lo que ayudó a asegurar a Stewart su tercer campeonato de la NASCAR Cup Series en 2011 y el primero para SHR. Toney siguió siendo ingeniero en SHR, ayudando a la organización en sus programas de la Copa y la Serie Xfinity, y pasó un tiempo considerable con Custer durante sus tres años anteriores en la Serie Xfinity desde 2017 hasta 2019. La temporada 2023 marca la primera de Toney como jefe de equipo.
El resto de la alineación de jefes de equipo de SHR permanece sin cambios en sus equipos de la Copa y la Serie Xfinity.
Rodney Childers, jefe de equipo del equipo No. 4, comenzará su décimo año en la cima de la caja de boxes para el piloto Kevin Harvick. El dúo Harvick/Childers es la pareja activa de pilotos y jefes de equipo con más antigüedad en el garaje de la NASCAR Cup Series, una sociedad que ha anotado 37 puntos ganados y el campeonato de 2014.
John Klausmeier sigue siendo el jefe de equipo del equipo No. 14 y Chase Briscoe. Klausmeier ayudó a Briscoe a asegurar el título de novato del año de la NASCAR Cup Series 2021 y le dio a Briscoe una victoria en solo la carrera número 40 del piloto: el 13 de marzo de 2022 en Phoenix Raceway. La temporada 2023 marcará la sexta temporada de Klausmeier como jefe de equipo, todas con SHR (2018-2019 con el piloto Aric Almirola y 2020 con el piloto Clint Bowyer).
Drew Blickensderfer asumió como jefe de equipo de Almirola y el equipo No. 10 en 2022 y regresa en 2023. Será su tercera temporada completa en pareja con Almirola. Blickensderfer se desempeñó como su jefe de equipo mientras estuvieron juntos en Richard Petty Motorsports durante las últimas carreras de 2016 y luego todo 2017 antes de que Almirola partiera hacia SHR en 2018.
Richard Boswell ha sido el administrador principal del programa de la Serie Xfinity de SHR desde su inicio en 2017 y continuará en esa capacidad en 2023. Nuevamente se desempeñará como jefe de equipo del piloto Riley Herbst y el equipo No. 98. Boswell ha sido el jefe de equipo de nueve de las 21 victorias de la Serie Xfinity de SHR y ha colocado a su piloto en los Playoffs de NASCAR durante cuatro temporadas consecutivas (2019-2020 con Briscoe y 2021-2022 con Herbst).
