BIRMINGHAM, Alabama, EE.UU. (AP) — Steve Stricker disparó 68 golpes, cuatro bajo par, para mantener una ventaja de dos golpes el viernes sobre Scott McCarron y Padraig Harrington en la segunda ronda del Regions Tradition, el primero de cinco majors del PGA Tour Champions.
Stricker, quien ganó y terminó segundo en los últimos dos viajes a Greystone Golf & Country Club, continúa su regreso de un problema de salud que lo llevó al hospital durante casi dos semanas el año pasado.
Solo tuvo su primer bogey del torneo en el quinto hoyo par 5, pero nunca perdió su ventaja. Estaba en 11-bajo 133.
“El tipo de tres putts derrapó un poco mi ronda muy rápido”, dijo Stricker, quien fue capitán del equipo ganador de la Copa Ryder de EE. UU. en Whistling Straits el año pasado. “Pero en general, hice muchas cosas buenas y jugué mucho fuera de la calle y pude darme una buena apariencia, así que fue otro buen día”.
Dijo que pudo golpear algunas bolas después de la primera ronda el jueves “y tenía bastante energía”.
“Estaba un poco más fatigado esta mañana al despertarme”, dijo Stricker el viernes. “Descansar los próximos días es primordial”.
McCarron disparó un 65 y Harrington tuvo un 66.
El miembro del Salón de la Fama del Golf Mundial, Ernie Els, estaba tres golpes atrás después de su segundo 68 consecutivo. Els terminó con un birdie después de hacer bogey en un par de pares 3, Nos. 4 y 17.
John Daly fue descalificado por no firmar su tarjeta de puntuación después de un 72. Había abierto con un 68.
McCarron, quien comenzó en los últimos nueve hoyos, tuvo una racha de cinco birdies y seis hoyos antes de su único bogey de la ronda en el No. 18.
Durante su regreso después de someterse a una cirugía de tobillo en agosto pasado, no terminó por encima del 34 o por debajo del par en sus primeros ocho eventos del año.
“No he tenido muchas buenas rondas o torneos este año, pero estoy feliz de jugar”, dijo McCarron, y agregó que no había sentido mucho dolor en el pie izquierdo en las dos primeras rondas. «Todavía estoy saliendo de esa cirugía. El médico dijo que pasaría alrededor de un año antes de que realmente pueda hacerlo, pero estoy adelantado y estoy feliz de estar aquí jugando».
“Poder salir y jugar bien hoy fue una buena ventaja”.
Harrington cerró su 66 con birdies en el 17 y el 18. Es su primera Tradición Regions.
“Es bastante intimidante, el campo de golf en sí”, dijo Harrington. «Hay mucho peligro ahí fuera. Siempre eres un poco cauteloso.
“Pero ciertamente hay algunos hoyos en los que puedes anotar. Si haces buenos tiros, hay muchos birdies y águilas por hacer”.
Miguel Ángel Jiménez, Stuart Appleby y Steven Alker estaban 7 bajo par.
Jiménez, el campeón de 2018, subió al No. 15 para destacar un 70 después de unirse a Wes Short Jr. en el segundo lugar después de la primera ronda. Su golpe de salida se detuvo en seco cuando golpeó la bola de Els. Alker, el líder en puntos de la Copa Charles Schwab, disparó 69 a pesar de hacer tres bogeys seguidos, igualando la puntuación del Día 2 de Appleby. Alker tiene dos victorias y un segundo puesto en sus últimos tres eventos. Short retrocedió con un 73.
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