El estratega jefe de la Casa Blanca del expresidente estadounidense Donald Trump, Steve Bannon, llega para rendirse en la Oficina del Fiscal de Distrito de Manhattan en Nueva York, Estados Unidos, el 8 de septiembre de 2022.
Andrés Kelly | Reuters
El exasesor principal de la Casa Blanca de Trump, Steve Bannon, fue acusado penalmente en Nueva York el jueves por un plan para canalizar y ocultar de manera fraudulenta los pagos de salarios al director ejecutivo de una iniciativa de recaudación de fondos sin fines de lucro para construir un muro en la frontera de Estados Unidos con México.
Bannon, el director ejecutivo de We Build the Wall, Brian Kolfage, y otros involucrados en esa campaña habían afirmado repetidamente que a Kolfage no se le pagaría «ni un centavo» por su trabajo, señaló el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en una conferencia de prensa.
«Pero en lugar de centavos, [Kolfage] recibió más de $250,000 en un fondo de salario por donaciones», dijo Bragg.
«Al menos $140,000 de los cuales, alegamos, fueron lavados por Stephen Bannon», dijo Bragg, quien habló varias horas después de que Bannon se rindiera en el Tribunal Penal de Manhattan, donde también se acusó a WeBuildtheWall Inc.
El fiscal de distrito dijo que Bannon a lo largo de 2019 dirigió la campaña We Build the Wall para pagar a una organización sin fines de lucro que Bannon controlaba «decenas de miles de dólares a la vez».
«La organización sin fines de lucro de Bannon luego pagó un salario a [Kolfage]oscureciendo así el origen de los fondos, en contradicción directa con las muchas promesas hechas por Bannon, We Build the Wall y otros asociados en este plan», dijo Bragg.
Bannon, de 68 años, será procesado por el caso alrededor de las 2:15 p. m., hora del este, por seis cargos penales, que incluyen lavado de dinero, conspiración y esquema para defraudar.
Bannon enfrenta una posible sentencia máxima de cinco a 15 años de prisión si es declarado culpable de lavado de dinero, el cargo más grave de la acusación. Se enfrenta a dos cargos de ese cargo.
La nueva acusación del gran jurado en su contra se produce más de dos años después de que Bannon fuera arrestado por cargos federales de que él y otros tres hombres defraudaron a los donantes que donaron $15 millones o más para financiar la campaña We Build the Wall. Esa campaña apoyó la intención del entonces presidente Donald Trump de construir un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos.
El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, habla en una conferencia de prensa después de que el estratega jefe de la Casa Blanca del expresidente de los Estados Unidos, Donald Trump, Steve Bannon, llegara para rendirse, en Nueva York, Estados Unidos, el 8 de septiembre de 2022.
Caitlin Ochs | Reuters
Trump perdonó a Bannon en ese caso federal en su última noche antes de dejar el cargo en enero de 2021.
Los indultos presidenciales solo se aplican a delitos federales y no protegen a las personas de ser procesadas por cargos estatales como los que ahora enfrenta Bannon en Manhattan.
Kolfage y otro hombre, Andrew Badolato, se declararon culpables de cargos federales relacionados con el esquema del muro en abril. Están programados para ser sentenciados en diciembre.
El juicio federal de un tercer acusado en ese caso, Timothy Shea, terminó con un jurado estancado en junio. Shea está programado para ser juzgado de nuevo el próximo mes.
Ninguno de los tres hombres en ese caso federal fue acusado en la acusación del jueves contra Bannon.
Steve Bannon, exasesor del expresidente Donald Trump, llega a la oficina del fiscal de distrito de Nueva York para entregarse el 8 de septiembre de 2022 en la ciudad de Nueva York.
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La fiscal general de Nueva York, Letitia James, cuya oficina participó en la investigación, dijo: «No puede haber un conjunto de reglas para la gente común y otro para los ricos y poderosos; todos debemos seguir las mismas reglas y obedecer la ley».
«El señor Bannon se aprovechó de las opiniones políticas de sus donantes para asegurar millones de dólares que luego malversó. El señor Bannon mintió a sus donantes para enriquecerse a sí mismo y a sus amigos», dijo James.
Mientras entraba al Tribunal Penal de Manhattan, Bannon le dijo a una multitud de reporteros y curiosos que el nuevo procesamiento en su contra tiene motivaciones políticas.
«Esto es una ironía, el mismo día que el alcalde de esta ciudad tiene una delegación en la frontera, están persiguiendo a la gente aquí», gritó Bannon sobre numerosos abucheos.
Se refería a que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, envió a un grupo de funcionarios a la frontera sur a principios de esta semana para reunirse con agentes de la Patrulla Fronteriza. Ese viaje fue parte de una disputa en curso que el demócrata Adams tiene con el gobernador de Texas Greg Abbott, un republicano, quien ha enviado autobuses llenos de inmigrantes a la ciudad de Nueva York.
Un espectador le gritó a Bannon: «¡Deja de lastimar a Estados Unidos, grasiento estafador de dos bits!»
Bragg y James están programados para hablar en una conferencia de prensa a la 1 pm ET para discutir la acusación.
Bannon en julio fue condenado en el Tribunal Federal de Distrito de Washington, DC, por dos cargos de desacato al Congreso. Ese caso surgió de su negativa a testificar ante el comité selecto de la Cámara que investiga los disturbios del Capitolio del 6 de enero por parte de los partidarios de Trump.
A principios de esta semana, Bannon le dijo a NBC News que Nueva York «ahora ha decidido presentar cargos falsos en mi contra 60 días antes de las elecciones de mitad de período».
“Esto no es más que un armamento político partidista del sistema de justicia penal”, dijo.
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