Haas optó por no desarrollar su automóvil el año pasado para poder concentrarse en prepararse para las nuevas regulaciones técnicas que llegarán en 2022, creyendo que tenían una mayor oportunidad para dar un paso adelante y ganar rendimiento.
Resignó al equipo a un año de transición en 2021 en el que no pudo sumar ningún punto con los pilotos novatos Mick Schumacher y Nikita Mazepin, dejándolo último en el campeonato de constructores.
Pero en las últimas tres carreras de la temporada, Haas se acercó a sus rivales de la mitad inferior de la parrilla, Alfa Romeo y Williams, en términos de ritmo absoluto. Schumacher se clasificó a dos décimas de segundo de un automóvil Alfa Romeo tanto en Qatar como en Abu Dabi, e incluso estuvo a menos de una décima del Lance Stroll de Aston Martin en la clasificación para la carrera de Arabia Saudita.
El jefe de Haas F1, Steiner, enfatizó la importancia de mantener al equipo motivado a pesar de su posición competitiva, pero admitió que estaba sorprendido por las ganancias al final de la temporada en el resto del mediocampo.
«Lo que hay que tener en cuenta es que la gente no se vuelve complaciente, se acostumbra y ya no da lo mejor de sí», dijo Steiner a Motorsport.com.
“[You have to] diles que ‘ustedes no se han vuelto estúpidos o malos, mejorará, es solo que nuestro auto no está desarrollado’. Es demasiado simple la respuesta: si hay un año que no haces nada, ahí es donde terminas.
“Por otra parte, en las últimas dos carreras, no podía creer que estuviéramos a solo una décima o dos del final del mediocampo. No lo entiendo con un auto que tiene casi dos años”.
Cuando se le preguntó si las ganancias se debieron en parte a la creciente experiencia de sus pilotos, Steiner aún sintió que los otros equipos deberían haber creado una brecha más grande con Haas al desarrollarse en 2021.
Guenther Steiner, director del equipo, Haas F1, Mick Schumacher, Haas F1, Nikita Mazepin, Haas F1
Foto por: Andy Hone / Imágenes de automovilismo
“Los otros deberían haber hecho más grande la brecha, desarrollaron sus autos”, dijo Steiner.
“Las dos últimas carreras fueron muy extrañas para mí. En Arabia Saudí, donde la vuelta es muy larga, sólo íbamos una décima y media por detrás. Y peleamos en la carrera con uno de los Williams. ¿Quizás iban más lento?
“Tan pronto como puedes luchar por algo, es un escenario diferente, una vibra diferente, una forma diferente de vivir”.
Schumacher pudo pelear con el piloto de Williams, Nicholas Latifi, durante todo el final de la temporada en Abu Dhabi, manteniéndolo atrás durante 22 vueltas antes de que Latifi chocara y provocara un auto de seguridad tardío.
Schumacher dijo que el progreso al final de la temporada fue «posiblemente» el resultado de su creciente experiencia, pero también pensó que el equipo había encontrado nuevas formas de configurar el auto VF-21.
«Nosotros, como equipo, también acabamos de encontrar una forma diferente de abordar los fines de semana y las configuraciones», dijo Schumacher a Motorsport.com.
“Creo que realmente acabamos de encontrar lo que queremos del auto. ¿Es estabilidad de entrada, es sobreviraje? Eso fue algo que se mostró en las últimas semanas. Creo que lo perfeccionamos un poco”.
