Un lunes ocupado para los Steelers incluyó la firma de un liniero ofensivo veterano, con el equipo planeando firmar al ex liniero ofensivo de los Cardinals y Vikings, Mason Cole, por un contrato de tres años. de acuerdo a Adam Schefter de ESPN. El martes, el segundo día del período de manipulación legal de la NFL, Pittsburgh firmó a otro liniero ofensivo, el ex centro/guardia de los Bears James Daniels, por tres años y $26.5 millones. de acuerdo a Red de la NFL.
Cole, la selección número 97 en general en el Draft de la NFL de 2018, ha visto tiempo en ambas posiciones de guardia y de centro durante su carrera de cuatro años en la NFL. Tiene 39 aperturas en su carrera que incluyen siete aperturas durante su única temporada con los Vikings. Cole pasó sus primeras tres temporadas con los Cardinals, donde hizo 32 aperturas que incluyeron 16 aperturas como centro durante su temporada de novato.
Cole jugó a nivel universitario en Michigan, donde fue miembro de las letras durante cuatro años y tres veces homenajeado en el All-Big Ten. Principalmente un tackle izquierdo en la universidad, Cole hizo 51 aperturas consecutivas para los Wolverines que incluyeron 13 en el centro. En 2014, se convirtió en el primer estudiante de primer año en la historia del programa en comenzar una apertura de temporada.
Daniels, de 24 años, pasó los primeros cuatro años de su carrera con los Bears, donde hizo 49 aperturas en 55 juegos. Daniels comenzó en cada uno de los 17 juegos de Chicago el año pasado después de estar fuera de juego durante 12 juegos con un músculo pectoral desgarrado en 2020.
Daniels fue la selección número 39 en el Draft de la NFL de 2018. Hizo 23 aperturas como centro durante sus últimas dos temporadas en Iowa antes de pasar a la guardia izquierda a su llegada a Chicago.
Pittsburgh también ha vuelto a firmar al veterano tackle ofensivo Chukwuma Okorafor a un contrato de tres años y $29.5 millones que incluye $20.5 millones garantizados. Okorafor volvió a firmar con los Steelers a pesar de haber recibido interés de otros clubes.
Junto con Okorafor, la línea ofensiva titular de los Steelers incluyó a dos novatos en el tackle izquierdo Dan Moore Jr. y Kendrick Green, quien fue cambiado de centro a guardia al final de la temporada. La alineación titular también estuvo compuesta por el guardia derecho Trai Turner, quien fue firmado a fines de la temporada baja de 2021 luego del retiro abrupto de David DeCastro. Turner está programado para ingresar a la agencia libre el 16 de marzo.
La línea ofensiva de los Steelers fue el centro de intensas críticas durante gran parte de la temporada 2021. Si bien nunca se convirtieron en una unidad de primer nivel, la línea mostró signos de crecimiento a medida que avanzaba la temporada. Hicieron suficientes hoyos para ayudar a Najee Harris a terminar cuarto en la NFL con 1,200 yardas terrestres. La unidad hizo lo suficiente para mantener a Ben Roethlisberger relativamente saludable para su última temporada, que incluyó un lugar sorpresa en los playoffs después de un comienzo de 1-3.
El mayor impacto de Pittsburgh en el período de manipulación fue la noticia de que firmarán al ex mariscal de campo de los Bears Pro Bowl, Mitchell Trubisky, por dos años. Trubisky, quien pasó la temporada 2021 como respaldo de Josh Allen en Buffalo, competirá con Mason Rudolph para ser el mariscal de campo titular de los Steelers para la campaña 2022.
