KUALA LUMPUR, Malasia – Maja Stark disparó un 66, seis bajo par el viernes para tomar la delantera después de dos rondas del Campeonato Maybank del LPGA Tour, con una estadounidense de 34 años a solo un golpe de distancia.
Las tormentas obligaron a detener temprano el juego, y alrededor de 12 jugadores, todos ellos a varios golpes de distancia del liderato, tuvieron que detener sus rondas cuando faltaban uno o dos hoyos.
Stark tuvo un total de 132, 12 bajo par, en dos rondas en el campo de Kuala Lumpur Golf and Country Club. La ronda del jugador sueco incluyó cuatro birdies consecutivos desde el hoyo 10 al 13.
La veterana estadounidense era Marina Alex, que jugaba su torneo número 20 este año y con dos victorias en su carrera desde que se unió al circuito en 2013. Alex tuvo la mejor ronda del día, su 64 el viernes la llevó a subir 24 lugares en la clasificación hasta el segundo lugar.
Alex estaba empatada con la jugadora surcoreana Narin An, quien hizo birdie en su último hoyo para un 67.
La estadounidense hizo birdie en los hoyos 16 y 18 y obtuvo una gran bonificación cuando embocó desde la calle para un eagle en el 17.
«Creo que fueron 131 [yards]ligeramente a favor del viento», dijo Alex sobre su aproximación con el hierro 9 en el 17. «El viento ha estado un poco por todas partes aquí. No sé si se avecinan algunas tormentas.
«Pensé que podría quedar un poco corto, pero lancé tres o cuatro cortos y entró. Fue realmente difícil de ver porque estoy un poco más abajo y el green está un poco elevado. La gente junto al green «Estamos bastante emocionados por eso».
El líder de la primera ronda y novato del circuito, Mao Saigo, fue uno de los afectados por la suspensión. Después de disparar un 63 inicial, estaba en 1 sobre el viernes con dos hoyos por jugar y en 8 bajo par.
La campeona defensora Celine Boutier disparó 69 y también estaba 8 bajo par, cuatro golpes detrás de Stark.
Boutier ha sido uno de los mejores jugadores en la gira asiática, con resultados consecutivos entre los 10 primeros en Shanghai (empatado en el noveno puesto) hace dos semanas y en Corea del Sur (segundo) la semana pasada.
La victoria de Boutier el año pasado fue todo menos rutinaria en el primer año del torneo. Boutier y Jeeno Thitikul empataron en el primer lugar con par 21 bajo par, luego jugaron un desempate de nueve hoyos que ganó el jugador francés. El playoff empató como el segundo más largo en la historia del LPGA Tour.
Siguiendo el ritmo de su compañera de playoffs del año pasado, Thitikul también disparó 69 el viernes y estuvo empatada con Boutier con 8 bajo par.
Hannah Green, quien obtuvo su tercera victoria de 2024 y sexta de su carrera la semana pasada en Corea del Sur, tuvo un 69 y estaba 4 bajo par, ocho golpes detrás. Brooke Henderson disparó 74 el viernes y quedó 2 bajo par.
