CARLSBAD, California — Megha Ganne ganó sus últimos tres hoyos y Stanford, primera cabeza de serie, aguantó para vencer al sur de California el martes, avanzando al partido por el título contra UCLA en una final Pac-12 por el campeonato de golf femenino de la NCAA.
UCLA obtuvo grandes actuaciones de Carolina Canales, Meghan Royal y Natalie Vo, quienes ganaron partidos en cuartos de final y semifinales en un día largo y difícil en La Costa.
Stanford buscará su segundo título de la NCAA en los últimos tres años, y la tercera vez desde que la NCAA cambió al juego por partidos por el título del equipo en 2015.
Sadie Englemann necesitó 19 hoyos para vencer a la ex campeona amateur femenina de Augusta, Anna Davis, cuando el Cardinal venció a Auburn en los cuartos de final el martes por la mañana. Luego construyó una ventaja de 5 arriba en el turn para una victoria de 7 y 5 sobre Cindy Kou en las semifinales, mientras Stanford se compensaba por perder ante la USC en las semifinales del año pasado.
Englemann terminó el partido con un putt de 35 pies que, según ella, resumió su día.
«Todo salió a mi manera», dijo. «Hice muchos birdies, lo cual es agradable de ver. Y gané un poco de confianza esta mañana, venciendo a uno de los mejores jugadores del país».
Pero el resto del camino fue difícil para el Cardenal. Amari Avery mantuvo a raya a Rachel Heck de Stanford en 17 hoyos, y los últimos tres partidos podrían haber sido de cualquier manera.
La entrenadora de Stanford, Anne Walker, notó que su equipo fallaba putts temprano «y tenía curiosidad por saber si eso iba a persistir. Y no fue así».
«No se gana un campeonato sin jugar un gran golf durante tres días», afirmó.
Ganne estaba 1 menos que Brianna Navarrosa cuando hizo birdie en el 15, ganó el par 3 del 16 con un par y cerró su victoria 2 y 1 con un birdie en el 17. Kelly Xu de Stanford estaba 1 arriba cuando Catherine Park hizo un bogey en el 15 y dejó un tiro de bunker en la arena para hacer un bogey en el 16. Xu hizo un par putt de 10 pies el día 16 para cerrarla.
UCLA tiene tres títulos de la NCAA en golf femenino, todos en juego por medallas y el último en 2011. Los Bruins derrotaron a Texas A&M en los cuartos de final y luego rápidamente construyeron una ventaja de 3-0 contra Oregon.
Canales fue el líder del partido y ganó los primeros cuatro hoyos contra Karen Tsuru de Oregon, necesitando sólo 13 hoyos para ganar el partido. Justo detrás estaba Royal, quien nunca estuvo detrás de Ching-Tzu Chen y la cerró con un putt para birdie de 40 pies.
Vo construyó una ventaja de 3 en el turn contra Minori Nagano y ganó, 2 y 1. Eso envió a los Bruins, que derrotaron a Texas A&M en los cuartos de final, al partido por el campeonato el miércoles.
