La gira de despedida de Serena Williams está oficialmente en vigor.
Un día después de anunciar su retiro pendiente del tenis, la 23 veces campeona de Grand Slam llevó a la cancha a una ovación de pie en Toronto en el National Bank Open.
El partido resultó ser el último en el evento. Williams derrotó a Nuria Parrizas Díaz en el juego de la primera ronda el lunes, su primera victoria en solo su tercer partido de una temporada 2022 plagada de lesiones.
El miércoles, cayó en sets seguidos (6-2, 6-4) ante la cabeza de serie No. 12 y actual medallista de oro olímpica Belinda Bencic de Suiza. Cuando terminó el partido, recibió otra ovación estridente de una multitud de Toronto al darse cuenta de que la había visto por última vez.
Williams luego habló públicamente por primera vez desde que escribió en el ensayo de Vogue del martes que «estoy evolucionando lejos del tenis, hacia otras cosas que son importantes para mí».
«Me encanta jugar aquí», dijo Williams en su entrevista posterior al partido. «Siempre me ha encantado jugar aquí. Ojalá hubiera podido jugar mejor, pero Belinda jugó muy bien hoy. Han sido 24 horas bastante interesantes».
Después de que un fanático de la multitud gritara «Te amo», las emociones de Williams comenzaron a brotar cuando se despidió.
«Soy terrible para las despedidas», continuó Williams. «Pero adiós. ¡Toronto!»
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Después de recibir camisetas de los Raptors y Maple Leafs, Williams estaba al borde de las lágrimas.
«Gracias desde el fondo de mi corazón», continuó Williams. «Ha sido un placer jugar frente a ustedes todos estos años».
Luego se secó las lágrimas de la cara después de que le obsequiaran flores al salir de la cancha.
La escena fue el preludio de lo que promete ser un adiós aún más emotivo, ya que Williams finalmente se despide en el próximo US Open, que comienza el 22 de agosto y presumiblemente será el último Grand Slam y el evento final de su carrera como tenista profesional.
Primero un viaje a Cincinnati y su último Western & Southern Open.
