COLOMBO: A Sri Lanka le queda menos de un día de combustible, dijo el domingo (3 de julio) el ministro de energía, y el transporte público se paralizó a medida que se profundizaba la crisis económica del país.
Las colas de gasolina y diésel serpentearon por la capital durante kilómetros, aunque la mayoría de las estaciones de bombeo han estado sin combustible durante días.
El ministro de Energía, Kanchana Wijesekera, dijo que las reservas de gasolina en el país eran de unas 4.000 toneladas, justo por debajo del consumo de un día.
«El próximo envío de gasolina se espera entre el 22 y el 23 (de julio)», dijo Wijesekera a los periodistas en Colombo.
«Nos hemos puesto en contacto con otros proveedores, pero no podemos confirmar nuevos suministros antes del 22».
La semana pasada, Sri Lanka, con problemas de liquidez, anunció una suspensión de dos semanas de todas las ventas de combustible, excepto de los servicios esenciales, para ahorrar gasolina y diésel para emergencias.
La mayoría de las tiendas cerraron el domingo y se espera que la situación empeore cuando los bancos y las oficinas vuelvan a abrir el lunes.
Se vio a personas desesperadas tratando de detener a los pocos vehículos en la carretera con la esperanza de que los llevaran.
Los autobuses de propiedad privada, que representan dos tercios de la flota del país, dijeron que operaron un servicio esquelético el domingo ya que se vieron gravemente afectados por la escasez de combustible.
«Operamos unos 1.000 autobuses en todo el país de los 20.000 que son propiedad de nuestros miembros», dijo el presidente de la Asociación de Operadores de Autobuses Privados, Gemunu Wijeratne.
«La situación seguramente empeorará mañana porque no tenemos forma de conseguir diésel».
Dijo que los servicios se reducirían aún más el lunes y no vio una solución inmediata.
Los taxis de tres ruedas, un transporte popular de última milla, también estaban fuera de las calles, y la mayoría se veía en colas de días para obtener una ración de seis litros de gasolina.
La escasez de divisas para financiar incluso las importaciones más esenciales ha llevado a la peor crisis económica del país, con sus 22 millones de habitantes enfrentando severas dificultades todos los días.
El país también ha enfrentado una inflación récord y largos apagones desde finales del año pasado.
Se ordenó el cierre de todas las instituciones gubernamentales y escuelas no esenciales hasta el 10 de julio para reducir los desplazamientos y ahorrar energía.
Los medios locales informaron que hubo enfrentamientos esporádicos fuera de las estaciones de servicio.
La semana pasada, las tropas abrieron fuego para dispersar a una multitud que protestaba contra los militares que saltaban la fila.
Sri Lanka se encuentra actualmente en conversaciones con el Fondo Monetario Internacional para un posible rescate después de que el país incumpliera con su deuda externa de US $ 51 mil millones en abril.
