COLOMBO: Sri Lanka, golpeada por la crisis, pagó dos cargamentos rusos a la unidad de Singapur de SUEK AG a través de una transferencia telegráfica, dijeron a Reuters dos altos funcionarios del gobierno, en una medida que probablemente ayude a aliviar la escasez de energía paralizante de la nación isleña.
Se han realizado manifestaciones en todo el país insular del sur de Asia de 22 millones de personas durante semanas con el público enojado por el mal manejo de la economía por parte del gobierno que ha provocado escasez de artículos esenciales y cortes de energía prolongados.
Sri Lanka ha estado luchando para pagar importaciones críticas, incluidos combustible y alimentos, debido a las escasas reservas de divisas, mientras que muchas empresas rusas están luchando para completar transacciones porque los bancos extranjeros desconfían de hacer negocios con ellos después de que las naciones occidentales impusieran sanciones a Rusia por su invasión de Ucrania.
Los funcionarios del gobierno lucharon durante días para facilitar el pago de los cargamentos que quedaron varados en la costa sin descargar debido a la falta de pago de las cuotas, dijo un alto funcionario del Ministerio de Energía.
El ministro de Energía, Kanchana Wijesekera, confirmó a Reuters que el pago finalmente se había realizado.
«Hemos pagado los dos envíos de carbón», dijo Wijesekera a Reuters.
Completar el pago es crucial para garantizar un suministro de energía constante en el país plagado de apagones.
El funcionario dijo que el Banco Popular estatal de Sri Lanka realizó un pago de 26 millones de dólares por dos cargamentos que transportaban un total de unas 120.000 toneladas de carbón ruso a la sucursal de Singapur de SUEK AG a través de una transferencia telegráfica.
Los pagos de US$30-40 millones por dos cargamentos más de un total de 120.000 toneladas de carbón sudafricano suministrado por Suek AG se realizarán dentro de aproximadamente un mes, dijo el funcionario.
«Estos cargamentos son suficientes para hacer funcionar la planta de energía de 900 megavatios hasta septiembre», dijo el funcionario, y agregó que los pagos por el carbón sudafricano están respaldados por cartas de crédito emitidas por el banco central.
Casi un tercio de la demanda anual de electricidad de Sri Lanka se satisface con centrales eléctricas alimentadas con petróleo y una cantidad similar proviene del carbón y la energía hidroeléctrica. Sin embargo, la generación varía según las estaciones, y la falta de precipitaciones suficientes ha afectado a la generación de energía hidroeléctrica.
Garantizar energía confiable las 24 horas seguirá dependiendo de los suministros regulares de combustible que Sri Lanka ha tenido problemas para pagar, pero los suministros de carbón asegurados garantizarán una generación constante de su planta de carbón solitaria, dijo el funcionario.
«Alrededor del 25 por ciento podemos suministrarlo usando energía hidroeléctrica ahora, alrededor del 30 por ciento del petróleo y del 40 al 50 por ciento del carbón. Por lo tanto, los suministros de carbón son críticos», dijo el funcionario.
