Derek Sprague ha sido seleccionado como el próximo CEO de la PGA of America, la primera vez que un profesional de un club es elegido para liderar la organización en casi 20 años.
Sprague, que pasó 25 años en el Malone Golf Club de su ciudad natal en Nueva York, también se convierte en el primer director ejecutivo en ocupar el cargo de presidente de la PGA. Reemplazará a Seth Waugh, el ex director ejecutivo de Deutsche Bank Americas que asumió el cargo en 2018 hasta que anunció su retiro a principios de este año.
«Tener un líder al mando que conoce cada detalle de la asociación y lo que significa ser miembro de la PGA of America permitirá que nuestra asociación tenga éxito en el futuro», Don Rea Jr., presidente de la PGA of America, dijo en un comunicado.
Sprague, miembro de la PGA of America desde 1993, recientemente fue gerente general de TPC Sawgrass. Fue contratado en 2018 después de trabajar en Liberty National en Nueva Jersey, que fue sede de la Copa Presidentes durante su mandato.
En el último año de un mandato de dos años de Sprague como presidente de la PGA, Jimmy Walker ganó el Campeonato de la PGA 2016 en Baltusrol después de un fin de semana empapado de lluvia que casi se prolongó hasta el lunes. La presentación del Trofeo Wanamaker fue el acto final de Sprague como presidente.
Pero sus raíces estaban en el norte del estado de Nueva York, como gerente general y director de golf en Malone, donde dirigía todos los aspectos del club.
Sprague asume el mando en un momento en el que el golf atraviesa un gran cambio de liderazgo. Martin Slumbers se ha jubilado como director ejecutivo de R&A. Mollie Marcoux Samaan renunció recientemente como comisionada de la LPGA. Guy Kinnings completó recientemente su primer año como director ejecutivo de la gira europea. Y el comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, anunció esta semana la búsqueda de un nuevo puesto de director ejecutivo en la empresa comercial PGA Tour Enterprises.
La PGA de América anunció a principios de esta semana que pagaría a sus jugadores de la Ryder Cup por primera vez, una combinación de 300.000 dólares destinados a obras de caridad y un estipendio de 200.000 dólares.
«A lo largo de mi carrera he tenido como prioridad unir a la gente en torno a una causa común», dijo Sprague en un comunicado anunciando su contratación. «En un momento de profundos cambios en el golf, también existe una gran oportunidad para nuestra asociación y nuestros miembros.
«Mi tarea, junto con los funcionarios y la junta directiva, es elevar la profesión de nuestros más de 30.000 profesionales del golf de la PGA de América y al mismo tiempo garantizar la salud de la asociación y sus relaciones dentro de nuestra industria».
Jim Awtrey, ex entrenador de golf de Oklahoma y jefe profesional de varios clubes de golf de Oklahoma, fue el primer director ejecutivo de la PGA de América en 1993. Se fue en 2005 y fue sucedido por el ejecutivo de transmisión Joe Steranka. Lo siguió Pete Bevacqua, un funcionario comercial de la USGA que se fue para unirse a NBC y ahora es director deportivo en Notre Dame, y luego Waugh.
Kerry Haigh, directora de campeonatos de la PGA de América, había actuado como directora ejecutiva interina desde el retiro de Waugh en junio.
