espirulina es un alga azul-verde que es ampliamente promocionada como un superalimento (se abre en una pestaña nueva) en las industrias de alimentos saludables y suplementos dietéticos. Se sabe que el polvo verde ayuda a reducir la presión arterial en personas con presión arterial alta, pero hay poca evidencia científica de que proporcione beneficios adicionales para la salud. espirulina es generalmente seguro para el consumo de adultos, siempre y cuando esté libre de contaminantes, como metales pesados.
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¿De dónde viene la espirulina?
«espirulina» suena mucho mejor que «escoria de estanque», pero eso es esencialmente lo que realmente es el suplemento popular: un tipo de alga azul-verde (se abre en una pestaña nueva) que crece naturalmente en océanos y lagos salados en climas subtropicales. Los aztecas (se abre en una pestaña nueva) cosechado espirulina del lago Texcoco en el centro de México, y todavía se cosecha del lago Chad en el centro-oeste de África y se convierte en tortas secas.
Hay varias especies, pero tres – Spirulina platensis, Espirulina máxima y Spirulina fusiformis — son los más estudiados, presumiblemente debido a su alto valor nutricional y potencial terapéutico.
espirulina crece en espirales microscópicas (de ahí su nombre), que tienden a pegarse entre sí, lo que facilita su cosecha. Tiene un color verde azulado intenso, pero un sabor relativamente suave. Aparte de los suplementos, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) permite a los fabricantes usar espirulina como un aditivo de color en la goma de mascar (se abre en una pestaña nueva)dulces y otros alimentos envasados.
¿Qué hay en la espirulina?
De acuerdo con la Departamento de Agricultura de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva), espirulina Contiene nutrientes esenciales como calcio, hierro, magnesio, potasio y sodio. También contiene aminoácidos esenciales (compuestos que son los componentes básicos de las proteínas). espirulina también es una buena fuente de proteína, ya que tiene aproximadamente la misma cantidad de proteína que la carne.
Pero una persona tendría que tomar espirulina suplementos durante todo el día para acercarse a las cantidades diarias recomendadas de los nutrientes que contiene, dijo Heather Mangieri, vocera de la Academia de Nutrición y Dietética y propietaria de Nutrition Checkup en Pittsburgh, Pensilvania.
«Hay muchos alimentos que, sí, contienen muchos nutrientes, pero no necesariamente conocemos la biodisponibilidad, por lo que no sabemos cuánto de ese nutriente está recibiendo en realidad», dijo Mangieri. En otras palabras, no está claro cuánto de esos nutrientes saludables son realmente absorbidos por el cuerpo y no excretados como desechos cuando se consumen.
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En algunos casos, comer dos alimentos diferentes a la vez ayudará al cuerpo a absorber los nutrientes mejor que si la persona comiera los alimentos por separado, dijo Mangieri. Por ejemplo, la leucina, un aminoácido esencial que se encuentra en los tomates, se absorbe mejor en el cuerpo si se come con aceite, dijo. Los científicos todavía están estudiando la biodisponibilidad de los nutrientes en alimentos individuales, así como también cómo funcionan los nutrientes para ayudar a prevenir enfermedades.
«Como dietista registrada, recomiendo encarecidamente que las personas obtengan los nutrientes de los alimentos en una dieta saludable [as opposed to relying on dietary supplements] porque los nutrientes funcionan de manera sinérgica y eso aumenta la biodisponibilidad», dijo Mangieri.
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Beneficios potenciales para la salud de la espirulina
Muchas personas promueven espirulina como tratamiento para una variedad de problemas del metabolismo y la salud del corazón, incluida la pérdida de peso, la diabetes (se abre en una pestaña nueva) y colesterol alto (se abre en una pestaña nueva). También se ha recomendado como ayuda para diversos trastornos mentales y emocionales, incluidos la ansiedad, el estrés, la depresión y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH).
Sin embargo, según el Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva), no hay suficiente evidencia científica para decir que la espirulina es verdaderamente efectiva para tratar cualquier condición de salud. Sin embargo, la espirulina tampoco es precisamente mala para la salud, ya que es rica en muchos nutrientes, como se mencionó anteriormente.
Ocasionalmente, espirulina se promociona por tener «propiedades antioxidantes». Antioxidantes (se abre en una pestaña nueva) son compuestos que ayudan a combatir el daño celular y del ADN que provoca cáncer, enfermedades cardíacas y otras enfermedades crónicas. El cuerpo produce algunos antioxidantes y otros se encuentran en los alimentos.
A pesar de los presuntos beneficios de tomar antioxidantes adicionales, una extensa investigación no ha demostrado que tomar suplementos antioxidantes reduzca el riesgo de cáncer, según la Instituto Nacional del Cáncer (se abre en una pestaña nueva). Es probable que tomar suplementos antioxidantes no ayude a otras enfermedades como la diabetes, según un resumen de 2011 publicado en la revista. Revisiones actuales de diabetes (se abre en una pestaña nueva).
Aunque los suplementos antioxidantes no han logrado evitar la enfermedad en los estudios, puede ser que «la falta de beneficio en los estudios clínicos se explique por las diferencias en los efectos de los antioxidantes probados cuando se consumen como químicos purificados en comparación con cuando se consumen». en los alimentos, que contienen mezclas complejas de antioxidantes, vitaminas y minerales», según el Instituto Nacional del Cáncer.
Ya que espirulina se considera un alimento, sigue siendo una pregunta abierta si se seca espirulina en suplementos tiene beneficios antioxidantes para la salud.
La única cosa para la que la suplementación con espirulina puede ser útil es para disminuir la presión arterial alta. Un metanálisis y una revisión recientes encontraron que las dosis diarias de 1 a 8 gramos de espirulina tomadas entre 2 y 12 semanas a la vez dieron como resultado una disminución significativa de la presión arterial, particularmente en pacientes con hipertensión diagnosticada. La reseña fue publicada en la revista Nutrientes y analizó cinco ensayos clínicos aleatorizados y controlados con un total de 230 pacientes.
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Riesgos potenciales para la salud de la espirulina
espirulina los suplementos generalmente se consideran seguros para consumir, pero no están diseñados para tomarse a largo plazo. La Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. reconoce espirulina como «posiblemente seguro», siempre y cuando se consuma en dosis de hasta 19 gramos por hasta 2 meses o hasta 10 gramos por 6 meses. Los efectos secundarios suelen ser leves y pueden incluir náuseas, vómitos, diarrea, dolor de cabeza y mareos.
Los niños suelen ser más sensibles a las algas verdeazuladas que los adultos y no deben consumir espirulina productos
Las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia deben evitar espirulina ya que faltan estudios de seguridad en este grupo. Las personas que tienen la condición genética de fenilcetonuria también deben evitar espirulina, ya que puede agravar su condición, según la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. Dado que no hay suficientes estudios para establecer un rango de dosis seguro de espirulinalo mejor es consultar a un médico y seguir las instrucciones de todos los suplementos para evitar dosis inseguras.
Recursos adicionales
- ¿Sabías que los astronautas comen bocadillos? espirulina? Aprenda más de la Agencia Espacial Europea (se abre en una pestaña nueva).
- Los aztecas fueron uno de los primeros grupos en cosechar y consumir espirulina. Lea más sobre cómo México está recuperando el ingrediente de noticias de la BBC.
- Los científicos de la salud están examinando espirulina como una forma potencial de combatir la desnutrición en algunas partes del mundo. Lea más sobre esto en esta historia de El guardián.
Informe adicional de Jessie Szalay, colaboradora de WordsSideKick.com.
