Un avión de Spirit Airlines en la pista del Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood el 7 de febrero de 2022 en Fort Lauderdale, Florida.
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Spirit Airlines retrasó el miércoles la votación de los accionistas sobre su propuesta de fusión con Frontier Airlines hasta el 8 de julio, horas antes de una reunión programada para el jueves para poder discutir más opciones con Frontier y su rival JetBlue Airways.
Es la segunda vez que Spirit retrasa una votación sobre su combinación planificada con Frontier y extiende la batalla más polémica para una aerolínea estadounidense en años.
Spirit originalmente programó la votación del jueves para el 10 de junio, pero la retrasó por las mismas razones.
Tanto Frontier como JetBlue han aumentado sus ofertas en la semana antes de que se acercara la votación programada.
«Spirit no habría pospuesto la reunión de mañana si hubiera sentido que tenía los votos», dijo Henry Harteveldt, consultor de la industria de viajes y presidente de Atmosphere Research Group. Spirit no comentó si ese es el caso.
«Felicitamos a la Junta de Spirit por escuchar a sus accionistas, quienes claramente no apoyaron la transacción de Frontier, y por levantar la reunión especial», dijo el CEO de JetBlue, Robin Hayes, en un comunicado más tarde el miércoles.
«Está claro que los accionistas de Spirit ahora le han dado a la Junta de Spirit un mandato innegable para llegar a un acuerdo con JetBlue».
«Esto es como el final de un episodio de telenovela», agregó Harteveldt.
Frontier y Spirit anunciaron por primera vez su intención de fusionarse en febrero. En abril, JetBlue hizo una oferta sorpresa en efectivo por Spirit, pero la junta directiva de Spirit ha rechazado repetidamente las ofertas de JetBlue, argumentando que una adquisición de JetBlue no sería aprobada por los reguladores.
Cualquier combinación crearía la quinta aerolínea más grande de los Estados Unidos.
JetBlue respondió a Spirit diciendo que no negoció de buena fe, lo que desató una guerra de palabras entre las aerolíneas mientras competían por el apoyo de los accionistas antes de la votación.
Frontier no comentó de inmediato sobre la votación pospuesta.
Las acciones de Spirit subieron alrededor de un 2 % en las operaciones fuera del horario de atención, mientras que Frontier subió más del 1 % y JetBlue bajó un 1 %.