El fotógrafo Gordon Parks trabajó tan prolíficamente que es difícil imaginar a un artista produciendo tantos trabajos de alta calidad. “Cuando hablamos de Gordon Parks, es como si estuviéramos hablando de media docena de personas diferentes”, dijo Laurene Powell Jobs, la multimillonaria que dirige la influyente organización filantrópica Emerson Collective, a los 250 asistentes a una gala organizada en Nueva York por la Fundación Gordon Parks la semana pasada.
Posteriormente, agregó: “Nos mostró el abismo entre los principios en los que se nos dijo que se basa nuestro país y la realidad que no hemos podido vivir hasta el día de hoy. Sus fotos exigen que miremos dos veces”.
Muchas de las personas presentes esa noche en Cipriani habían mirado algunas de las fotografías de Parks más de dos veces. El cineasta Spike Lee, uno de los más vocales admiradores del artista, estuvo presente junto a su esposa Tonya Lewis, así como el músico Questlove, productor discográfico y ARTnoticias El coleccionista Top 200 Swizz Beatz, la historiadora de arte Sarah Lewis, la periodista Jelani Cobb, el presentador de noticias Anderson Cooper y muchos más. Lee estaba siendo homenajeado esa noche junto a Jobs, el presidente de la Fundación Ford, Darren Walker, y el artista Mark Bradford.
Para muchas de estas figuras, Park ha sido una piedra de toque porque produjo algunas de las imágenes más importantes de estadounidenses negros jamás realizadas. Conocido principalmente como reportero gráfico, Parks también hizo películas y música, todo con la esperanza de obtener vistas exuberantes y elegantes de las personas que se parecían a él y las formas de opresión que enfrentaban. Como dijo Peter J. Kunhardt, Jr., director ejecutivo de la fundación, en un discurso durante la gala, “Su cámara era su arma preferida para luchar contra el racismo”.
La fundación de Parks se ha mantenido ocupada tratando de asimilar todo su trabajo, que abarca desde la fotografía de moda hasta la película Blaxploitation de 1971. Eje. “Durante la última década, nos hemos centrado en entenderlo como fotógrafo”, dijo Kunhardt. ARTnoticias.
La fundación, establecida en 2006 con el abuelo de Kunhardt, también Vida fotógrafo de la revista—supervisó recientemente la producción de una publicación reciente sobre 100 fotografías inéditas de Parks de trabajadores de plantas de engrase de Pittsburgh de la década de 1940 que coincide con una exposición inaugurada la semana pasada en el Museo de Arte Carnegie. También ayudó en la reciente adquisición de 252 obras de Parks por parte de la Universidad de Howard.
Darren WalkerWynton Marsalis
Ben Rosser/BFA.com
En homenaje a un poco de la historia relacionada con Parks, la gala de la fundación honró a Cora Taylor, la mujer de 84 años que apareció en una foto tomada por Parks en 1959 mientras estaba en una misión en Mobile, Alabama. Ella estaba entre los pocos transeúntes que Parks capturó en una fuente de agua potable segregada. Sin embargo, hasta 2014, Taylor no fue identificada, como lo han hecho muchos de los sujetos de Parks. El reconocimiento “me devolvió la vida”, dijo Taylor. ARTnoticias.
Además de defender el trabajo de Parks, la fundación tiene un papel orientado hacia el futuro al apoyar a los artistas y académicos en ciernes de la actualidad, algunos de los cuales estuvieron presentes en la gala.
Nicole Fleetwood, académica y curadora, aceptó una beca anual de escritura, cuyo libro de 2020 Marcando el tiempo: el arte en la era del encarcelamiento masivo, que examina el sistema carcelario y los artistas que trabajan desde dentro, ha sido aclamado. Poseer una «comprensión del poder de la imagen y el texto», de una manera que superó a muchos de sus pares, fue una fortaleza que, según Fleetwood, definió a Parks y su difunta esposa, la editora Genevieve Young. “La importancia de documentar la vida de los negros”, dijo Fleetwood, fue el mayor impacto que tuvo Parks en ella.
La artista Bisa Butler y el fotógrafo Andre D. Wagner, quienes también recibieron becas de $25,000 de la Fundación Gordon Parks, también hicieron comentarios durante la gala.
En uno de los pocos momentos sombríos de la noche, Mark Bradford subió al escenario para hacer comentarios improvisados sobre las pruebas por las que suelen pasar los artistas. Bradford ha ganado una gran atención por sus pinturas e instalaciones abstractas a gran escala que tratan formas de opresión, desde la Confederación hasta la violencia policial.
“Miro hacia afuera y veo a tantos artistas, personas que han minado el territorio durante años”, dijo, refiriéndose al terreno proverbial en el que los artistas trabajan para generar ideas que informan su trabajo. “Muchas veces los artistas atraviesan esos puntos bajos por sí mismos, esos son los momentos en los que te necesitamos. WAndamos solos en ese valle.
El trabajo de Parks puede actuar como una guía, dijo Bradford ARTnoticias antes de su discurso. “Miraba el trabajo de Gordon Parks cuando quería ver una instantánea real de Estados Unidos durante los últimos 30 o 40 años”, dijo. “Era un faro”.