Un cohete SpaceX Falcon 9 puso en órbita 53 satélites de retransmisión de Internet Starlink el viernes utilizando una primera etapa que ayudó a lanzar la primera tripulación comercial a la Estación Espacial Internacional hace solo tres semanas.
Fue el cambio más rápido de lanzamiento a lanzamiento hasta ahora para los propulsores reutilizables de SpaceX, lo que ayudó al fabricante de cohetes de California a anotar un sexto vuelo récord de Falcon 9 en un mes, el 17 en lo que va del año y el 151 en general.
La última misión del cohete se puso en marcha a las 5:27 p. m. EDT cuando los nueve motores de la primera etapa se encendieron con un estallido de llamas, aceleraron hasta 1,7 millones de libras de empuje y empujaron el delgado cohete hacia el cielo desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral.
Haciendo su quinto vuelo, el propulsor impulsó al Falcon 9 fuera de la densa atmósfera inferior antes de que los motores se apagaran y la etapa se desplomara, pasando a la segunda etapa del Falcon 9 y su único motor de vacío.
Mientras que la segunda etapa continuó el ascenso a la órbita, la primera etapa se guió a sí misma hasta un aterrizaje perfecto en una barcaza de aterrizaje en alta mar ocho minutos y 24 segundos después del despegue. El lanzamiento y el aterrizaje se produjeron solo 21 días después de que el propulsor ayudara a impulsar el Misión de la estación espacial comercial Axiom-1 en órbita el 8 de abril.
La segunda etapa completó dos encendidos de motores para alcanzar la órbita deseada y aproximadamente una hora después del lanzamiento, los 53 satélites Starlink fueron liberados para volar por sí solos.
SpaceX ahora ha lanzado 2,441 estaciones de retransmisión de Internet Starlink a medida que la compañía construye una constelación mundial de satélites de banda ancha, proporcionando Internet de velocidad relativamente alta a clientes de todo el mundo. SpaceX tiene aprobación regulatoria para lanzar miles más.
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