SpaceX gastará alrededor de $ 2 mil millones en Starship este año, mientras Elon Musk presiona para alcanzar la órbita

Elon Musk espera que SpaceX gaste alrededor de $ 2 mil millones en el desarrollo de su cohete Starship este año, ya que la compañía se esfuerza por construir su primer lanzamiento a principios de este mes.

«Mi expectativa para el próximo vuelo sería alcanzar la órbita», dijo Musk, hablando durante una discusión en Twitter Spaces el sábado.

Si bien SpaceX realiza rondas secundarias aproximadamente dos veces al año, para brindarles a los empleados y otros accionistas de la compañía la oportunidad de vender acciones, Musk dijo que la compañía «no anticipa la necesidad de recaudar fondos» para reforzar aún más el programa Starship y sus otras empresas.

«Hasta donde yo sé, no necesitamos recaudar fondos adicionales para SpaceX», dijo Musk.

En cuanto al dramático lanzamiento del primer cohete Starship completamente apilado el 20 de abril», dijo el CEO de SpaceX, «el resultado fue más o menos lo que esperaba, y tal vez superó ligeramente mis expectativas».

SpaceX tiene varios prototipos más en varias etapas de ensamblaje y tiene como objetivo lanzar el próximo intento de llegar al espacio con el imponente cohete dentro de unos meses.

«El objetivo de estas misiones es solo información. No tenemos ninguna carga útil ni nada, es solo aprender tanto como sea posible», dijo Musk.

Calculó que la probabilidad de alcanzar la órbita con un vuelo de Starship este año es «probablemente» del 80%, pero afirmó que cree que hay un «100% de posibilidades de alcanzar la órbita dentro de 12 meses».

El vuelo de Starship se bajó de la plataforma de lanzamiento y logró varios hitos, pero Musk dio más detalles sobre una variedad de problemas que sufrió el cohete.

El cohete despegó con solo 30 de los 33 motores Raptor encendidos en la base del propulsor Super Heavy. Musk dijo que SpaceX «optó por no encender» tres motores, ya que no estaban «lo suficientemente sanos como para llevarlos a su máxima potencia». «

Aproximadamente 27 segundos después del vuelo, SpaceX «perdió la comunicación» con otro motor, un incidente que ocurrió «con algún tipo de evento energético» que eliminó el escudo térmico alrededor de varios otros motores. «Las cosas realmente golpean el ventilador» alrededor de 85 segundos después del lanzamiento, cuando SpaceX perdió el «control del vector de empuje», o la capacidad de dirigir el cohete.

Además, Musk informó que el AFTS (Sistema de terminación de vuelo autónomo, que destruye el vehículo en caso de que se desvíe del rumbo) del cohete tardó unos 40 segundos en activarse, lo que SpaceX deberá corregir antes del próximo intento de lanzamiento.

La parte más fuerte del desempeño del cohete fue lo bien que se mantuvo unido, incluido el paso por un hito de lanzamiento llamado «Max Q», o el momento en que la presión atmosférica es más fuerte en el cohete.

«Los márgenes estructurales del vehículo parecen ser mejores de lo que esperábamos, como podemos ver en el vehículo que realmente da saltos mortales hacia el final y aún permanece intacto», dijo Musk.

De cara al futuro, Musk dijo que SpaceX ha «realizado tantas mejoras» en los prototipos futuros. La compañía necesita asegurarse de «que no perdamos el control del vector de empuje» con el próximo lanzamiento.

De vuelta en tierra, Musk dijo que el propulsor creó un «tornado de rocas» debajo del cohete mientras despegaba. Si bien SpaceX no ha visto «evidencia de que el tornado de rocas haya dañado los motores o los escudos térmicos de manera material», Musk señaló que la compañía «ciertamente no esperaba» destruir el concreto de la plataforma de lanzamiento y crear un cráter a su paso.

«Una de las explicaciones más plausibles es que… es posible que hayamos comprimido la arena debajo del concreto hasta tal punto que el concreto efectivamente se dobló y luego se agrietó», dijo Musk.

Una prioridad para el próximo vuelo será encender los 33 motores Raptor «más rápido y salir de la plataforma más rápido», dijo Musk. SpaceX tardó unos cinco segundos en encender los motores y lanzar el cohete, lo que Musk señaló que «es mucho tiempo para volar la plataforma». La compañía tiene como objetivo reducir ese tiempo a la mitad para el próximo intento.

Las fotos de las secuelas han mostrado el resultado violento de los motores de los propulsores Super Heavy. Un informe del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. dijo que el lanzamiento arrojó hormigón y metal a «miles de pies de distancia» y creó una nube de polvo y hormigón pulverizado que cayó hasta 6,5 ​​millas del sitio de lanzamiento.

El sábado, Musk dijo que «el daño de la almohadilla es bastante pequeño» y debería «repararse rápidamente». Estimó que las reparaciones necesarias significan que SpaceX estará «probablemente listo para su lanzamiento en seis u ocho semanas». SpaceX reemplazará algunos de los tanques de combustible cerca de la plataforma de lanzamiento. La torre de 500 pies de altura «está en buen estado», sin «daños significativos» a pesar de que fue golpeada por «algunos trozos de hormigón bastante grandes».

Musk cree que el mayor obstáculo para volver a volar «es probablemente la recalificación» del AFTS que destruyó el cohete, ya que «tardó demasiado» en detonar.

SpaceX está avanzando con un plan para colocar placas de acero, que serán enfriadas por un sistema de agua, debajo de la torre de lanzamiento del próximo cohete Starship.

Activistas ambientales e investigadores han alertado sobre la nube de concreto pulverizado y polvo que creó el lanzamiento. Musk argumentó que los escombros «no eran tóxicos en absoluto», pero dijo que «no queremos volver a hacer eso».

«Hasta donde sabemos, no ha habido ningún daño significativo al medio ambiente del que tengamos conocimiento», dijo Musk.