Kathy Lueders, exadministradora asociada de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la NASA, antes de hablar con la prensa el 30 de mayo luego del lanzamiento de la misión Demo-2 de SpaceX.
Kim Shiflet / NASA
Kathy Lueders, la más reciente alta funcionaria de vuelos espaciales humanos en la NASA, se unió a SpaceX de Elon Musk después de retirarse de la agencia hace un par de semanas, según pudo saber CNBC.
El papel de Lueders será el de gerente general, y trabajará en las instalaciones de la «base estelar» de la compañía en Texas, reportando directamente al presidente y director de operaciones de SpaceX, Gwynne Shotwell, dijeron a CNBC personas familiarizadas con el asunto.
Es una contratación clave para SpaceX, ya que la compañía tiene como objetivo hacer que su enorme cohete Starship sea seguro para volar personas en los próximos años. Lueders, un experto respetado en el sector, ya está familiarizado con el trabajo de vuelos espaciales tripulados de la compañía hasta la fecha.
SpaceX Starship despega de la plataforma de lanzamiento durante una prueba de vuelo desde Starbase en Boca Chica, Texas, el 20 de abril de 2023.
Patricio T. Fallon | AFP | Getty Images
SpaceX no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de CNBC sobre la contratación de Lueders.
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Lueders se retiró de la NASA a fines de abril, luego de una carrera de 31 años en la agencia. Antes de liderar el programa de vuelos espaciales tripulados de la NASA, supervisó la culminación de su programa Commercial Crew como gerente, incluidas las primeras misiones de SpaceX para transportar astronautas de la NASA.
A principios de este año y poco antes de retirarse, SpaceX completó su sexto lanzamiento operativo de la tripulación de la NASA, completando su contrato inicial para la agencia. La compañía ha recibido premios adicionales por ocho misiones tripuladas más.
En particular, Lueders sigue los pasos de uno de sus predecesores recientes en la NASA, William Gerstenmaier, quien se unió a SpaceX en 2020 después de más de una década como el principal funcionario de vuelos espaciales tripulados de la agencia. Gerstenmaier es ahora vicepresidente de confiabilidad de construcción y vuelo de SpaceX.
Corrección: Los titulares y el pie de foto de esta historia se han actualizado para corregir la ortografía del nombre de Kathy Lueders.
