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El megacohete Starship de SpaceX comenzará a volar misiones a Marte dentro de dos años, si todo va según lo previsto.
«Estos no tendrán tripulación para probar la fiabilidad de un aterrizaje intacto en MarteSi esos aterrizajes salen bien, los primeros vuelos tripulados a Marte se realizarán dentro de cuatro años». SpaceX Fundador y CEO Elon Musk dijo vía X el sábado por la noche (7 de septiembre), en un correo que anunció los nuevos y audaces plazos para alcanzar los objetivos. (Tierra y Marte se alinean correctamente para misiones interplanetarias una vez cada 26 meses).
«La tasa de vuelos crecerá exponencialmente a partir de ahí, con el objetivo de construir una ciudad autosuficiente en unos 20 años», añadió Musk en la misma publicación. «Ser multiplanetario aumentará enormemente la probable esperanza de vida de la conciencia, ya que ya no tendremos todos nuestros óvulos, literal y metabólicamente, en un solo planeta».
El acero inoxidable Nave espacial consta de dos elementos: un propulsor de primera etapa llamado Super Heavy y una nave espacial de etapa superior de 165 pies de altura (50 metros) conocida como Starship.
Un Starship apilado es el cohete más grande y poderoso jamás construido. Mide aproximadamente 400 pies (122 metros) de alto y genera 16,7 millones de libras de empuje en el despegue, casi el doble que el Sistema de lanzamiento espacial (SLS), el cohete de la NASA Artemis programa lunar.
El SLS es desechable, pero Starship está diseñado para ser reutilizado por completo y rápidamente. De hecho, SpaceX planea volver a colocar el Super Heavy en el soporte de lanzamiento después de cada despegue, lo que permitirá una rápida inspección, reacondicionamiento y relanzamiento.
SpaceX cree que la combinación de fuerza y eficiencia de Starship finalmente pondrá la colonización de Marte (un sueño largamente acariciado por Musk) al alcance de la humanidad.
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Si no puedes ver la Starship de SpaceX en persona, puedes hacerte con un modelo propio. Con unas medidas de 35 cm (13,77 pulgadas), esta es una maqueta de escritorio en proporción 1:375 de la Starship de SpaceX. Los materiales utilizados son acero aleado y pesa solo 225 g.
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Starship aún no está completamente en funcionamiento. Ha realizado cuatro misiones de prueba hasta la fecha: en abril y noviembre de 2023 y en marzo y junio de este año. El vehículo gigante ha tenido un mejor desempeño en cada vuelo sucesivo, alcanzando todos sus objetivos principales en la misión más reciente.
SpaceX se está preparando actualmente para el quinto vuelo de Starship, que podría tener lugar muy pronto; la compañía ya ha realizado pruebas de fuego con el Super Heavy y el Starship que volarán la misión.
El quinto vuelo contará con una acción nueva y espectacular: el primer intento de aterrizar de nuevo a Super Heavy en el soporte de lanzamiento, una operación que implicará el uso de los brazos de «palillo chino» de la torre de lanzamiento. Como suele decir Musk sobre los vuelos de Starship, la emoción está garantizada.