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Para mejorar las vidas de los agricultores y sus comunidades y ayudarlos a obtener ingresos dignos, debemos dejar de centrarnos únicamente en los precios y centrar nuestra atención en la inversión, escribe Emmanuel Nana Sarpong.
La tierra en mi casa en Ghana es rica. Tiene diamantes y oro. Tiene petróleo y gas natural. Puede cultivar café y muchísimos granos de cacao aquí en la región de Ahafo.
Pero hoy en día, no es tan fácil ser productor de cacao, especialmente con cultivos moribundos y una cosecha menguante que ha dificultado el cultivo y ha convertido al cacao en un producto cada vez más caro.
Conozco el cultivo del cacao como la palma de mi mano. Soy un productor de cacao de 69 años de una familia de productores de cacao (mi padre, de 105 años, también era productor de cacao).
También soy educador y profesor certificado en agrociencias, y de lo que estoy seguro ahora, después de todos estos años en la industria, es que lo que se necesita son inversiones y capacitación a largo plazo para que la producción de cacao sea sostenible.
El cambio climático está afectando todo, desde la polinización hasta el riego.
Al igual que yo, la mayoría de los agricultores aquí aplauden el aumento de los precios fijos al productor realizado a principios de este mes, pero en comparación con los precios del mercado mundial, sabemos que no estamos obteniendo nuestra parte y que la sostenibilidad a largo plazo requiere un enfoque diferente.
Los agricultores necesitan recomendaciones y capacitación intensificada sobre poda. La poda suele ser mínima y no debería serlo, especialmente porque ayuda a controlar las enfermedades, un gran problema en este momento, y evita que se acumule humedad al permitir que se filtre más luz solar.
También estimula el crecimiento de nuevos brotes y favorece una mayor floración, lo que normalmente significa más mazorcas de cacao.
Necesitamos que el gobierno y las partes interesadas inviertan en polinización artificial. La mayoría de los árboles de cacao son autoincompatibles; no pueden polinizarse a sí mismos. Esto significa que los polinizadores (mosquitos que pican) necesitan recoger el polen de las partes masculinas de una flor de un árbol y depositarlo en las partes femeninas de una flor de otro árbol.
Pero esto no siempre sucede.
Un estudio reciente publicado en el Journal of Agriculture and Food Research encontró que los productores de cacao de Ghana que adoptaron la polinización artificial mostraron una mejora en su productividad (los rendimientos crecieron entre 1,93-15,34%), aumentaron sus ingresos (175,97-449,46€), redujeron la pobreza ( 0,83-3,53%), y aumento de la seguridad alimentaria (1-3%).
Además, los sistemas de riego deben ser una prioridad. Los productores de cacao ya no pueden depender de los dos períodos lluviosos del año: las lluvias importantes de abril a julio y las lluvias menores de septiembre a noviembre.
El cambio climático incluye patrones climáticos impredecibles, incluidas temperaturas extremadamente altas y sequías prolongadas. Si tenemos una disponibilidad adecuada de agua durante las etapas críticas de crecimiento, podemos enfrentar estos problemas de frente.
Deje de centrarse en el precio y piense en la inversión
También ha habido un cambio de paradigma en la agricultura y debemos ajustar nuestros negocios. El Reglamento de Deforestación de la UE (EUDR) nos exige demostrar que nuestros granos están libres de deforestación y son legales, y los reglamentos de Debida Diligencia Ambiental y Derechos Humanos (HREDD) nos exigen implementar sistemas de monitoreo y remediación más efectivos en relación con grandes problemas como el trabajo infantil y igualdad de oportunidades para las mujeres.
Programas como el Proyecto Agroforestería para el Impacto de Ghana (GAIM) de Fairtrade, que comenzó en la región de Ahafo en 2023, han comenzado a ayudar. Este proyecto trabaja para apoyar a tres cooperativas certificadas Fairtrade en su transición agroecológica y diversificación de cultivos para promover la diversidad en las fuentes de ingresos de los productores de cacao y la inclusión de más mujeres.
La certificación Fairtrade significa que los agricultores y trabajadores obtienen un trato justo por sus productos, las granjas dan prioridad a los derechos de los trabajadores y se siguen las normas ambientales.
Sabemos que la agrosilvicultura no puede reemplazar el bosque natural, pero puede compensar y restaurar la deforestación histórica pasada imitando la naturaleza y restableciendo la simbiosis entre especies.
Esto impulsa la producción de biomasa, mejora el microclima de las tierras agrícolas y reduce los costos de los insumos al aumentar la productividad de las parcelas. La agrosilvicultura también es una forma para que los hogares diversifiquen y aumenten sus ingresos, gracias a los árboles de sombra que producen cultivos adicionales para la venta.
Para mejorar las vidas de los agricultores y sus comunidades y ayudarlos a obtener ingresos dignos, debemos dejar de centrarnos únicamente en los precios y centrar nuestra atención en la inversión.
ANUNCIOAsí es como podemos ayudar a dictar el mercado global y ayudar a los 800.000 productores de cacao en Ghana. Confía en mi palabra.
Emmanuel Nana Sarpong es el presidente de la Red de Comercio Justo de Ghana, que defiende la agricultura sostenible en el entorno de comercio justo de Ghana. También se desempeña como presidente de la Unión Cooperativa de Agricultores de Asunafo Norte, que está formada por 75 cooperativas de cacao, incluidas 19.052 explotaciones. También es productor de cacao.
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