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Aerolíneas suroeste está restableciendo su dividendo trimestral que suspendió al comienzo de la pandemia de Covid-19 en 2020, la última señal de recuperación de la industria aérea.
Los $54 mil millones en ayuda federal que recibieron las aerolíneas para seguir pagando a los empleados durante la pandemia prohibieron los dividendos y la recompra de acciones, restricciones que se levantaron este otoño.
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El dividendo de 18 centavos se pagará después del cierre del mercado el 31 de enero, dijo Southwest en un comunicado el miércoles, antes de una presentación para inversionistas.
Las aerolíneas estadounidenses han vuelto a ser rentables y los directores ejecutivos se han mostrado optimistas sobre la continua demanda de viajes, incluso cuando los líderes empresariales en otras industrias, incluidas la banca y la tecnología, han advertido sobre la debilidad económica.
«El anuncio de hoy refleja el sólido retorno de la demanda de viajes aéreos y los sólidos resultados operativos y financieros de la empresa desde marzo de 2022», dijo el director ejecutivo de Southwest, Bob Jordan, en un comunicado de prensa.
Southwest reiteró que espera que los ingresos del cuarto trimestre aumenten hasta un 17 % con respecto a 2019, antes de la pandemia, una señal de que las tarifas más altas continúan impulsando la recuperación de las aerolíneas.
La aerolínea con sede en Dallas dijo que espera aumentar la capacidad el próximo año hasta en un 15% en comparación con 2022.
En la presentación de la compañía para inversionistas el miércoles, se esperaba que los ejecutivos respondieran preguntas sobre costos, contratación de pilotos y contratos laborales pendientes.
Southwest se encuentra actualmente en tensas conversaciones contractuales con sus pilotos y asistentes de vuelo para nuevos contratos.
“Creo que hoy realmente puso un signo de exclamación sobre cuáles son sus prioridades”, dijo a CNBC Casey Murray, presidente de la Asociación de Pilotos de Southwest Airlines, el sindicato de pilotos. «Hoy, con el anuncio de dividendos sin un compromiso real de cerrar este contrato, es decepcionante».
Los pilotos de Southwest protestaron frente a la Bolsa de Valores de Nueva York antes de la presentación del día del inversionista.
Actualmente, los aviones están sujetos a nuevos estándares de alerta de cabina y los legisladores no han emitido una exención antes de la fecha límite de fin de año según las reglas, establecidas después de dos accidentes de Max en Indonesia y Etiopía.
Southwest dijo que sus gastos de capital para 2023 oscilarían entre $ 4 mil millones y $ 4,5 mil millones, en gran parte pagos a Boeing por nuevos aviones. La aerolínea tiene pedidos 737 Max 8 y Max 7.
La aerolínea espera recibir alrededor de 100 aviones el próximo año, menos de lo indicado en su cartera de pedidos debido a los retrasos en la certificación del Max 7 y los problemas anticipados en la cadena de suministro de Boeing, dijo en la presentación.
