AUGUSTA, Georgia. – Bryson DeChambeau siempre quiso ser diferente. El jueves se diferenció del resto del campo del Masters.
Su 65 lo convirtió en el cuarto jugador en registrar más de 66 o mejor en una primera ronda de Masters, junto con Jordan Spieth, Phil Mickelson y Brooks Koepka. Tomó una ventaja de un golpe sobre Scottie Scheffler al final de un día que se retrasó por la lluvia y azotado por los vientos antes de que se suspendiera el juego.
Al principio de su carrera, llevaba una gorra de conductor plana que recordaba a la que llevaba Ben Hogan.
Era un prodigio de las matemáticas que estudió física en Southern Methodist y estaba obsesionado con la ciencia del golf.
Jugaba hierros con la misma longitud de eje, un cambio espectacular de la tradición del golf.
Desesperado por abrirse paso en el PGA Tour, añadió músculo y volumen con una dieta escandalosa y un programa de entrenamiento extenuante, y comenzó a entrenar para alcanzar velocidades de swing sin precedentes.
Usó su poder para ganar el US Open en Winged Foot en 2020, lanzando largos drives y sacando la pelota de terrenos muy difíciles para demostrar que su heterodoxia funcionaba.
Mostró ego y arrogancia en su propio detrimento, diciendo antes de que se celebrara el Masters de 2020 en noviembre debido a COVID que consideraba el campo de golf nacional de Augusta, par 72, un «par 67» debido a su potencia. Terminó empatado en el puesto 34.
Dejó el PGA Tour para unirse a LIV Golf y ahora se deleita en «promover el juego» a través de publicaciones en las redes sociales.
El jueves, DeChambeau, con nuevos hierros que ayudó a diseñar y un swing ajustado, hizo que Augusta National pareciera un pitch and putt, alcanzando 15 greens en el tiempo reglamentario.
Entonces, ¿qué fase de DeChambeau estamos viendo? ¿El tradicionalista o el innovador, el científico loco o el artista floreciente, la rata de gimnasio o la estrella de YouTube?
«La fase del golf», dijo. «Seguro que diría que la fase de golf. Tratar de ser el mejor golfista que pueda ser».
Durante una larga sesión en la sala de entrevistas, DeChambeau sonó más humilde que sus personajes anteriores, diciendo repetidamente que respeta las opiniones de los demás incluso cuando no están de acuerdo con su enfoque idiosincrásico. Incluso dijo que su comentario sobre el «par 67» fue un error.
«Quiero decir, sí, claro», dijo. «Una vez más, el comentario fue definitivamente malinterpretado. Lo dije y respeto las opiniones de la gente al respecto.
«Para mí, tengo un nivel de respeto por este campo de golf que es un poco diferente al de hace un par de años, y claramente hoy fue una gran prueba de golf, y hoy pude conquistar un campo de golf muy difícil.
«Con respecto al comentario 67, ya sabes, te equivocas. No soy una persona perfecta. Todo el mundo se equivoca. Aprendes de tus errores, y ese definitivamente fue uno».
DeChambeau aventaja por un golpe a Scheffler, su antítesis. Scheffler ha mantenido el mismo swing poco convencional a lo largo de su vida, confiando en la sensación y la fluidez en lugar del volumen y la ciencia.
Scheffler ha residido en la cima del mundo del golf sin ofender a nadie en ningún momento sobre ningún tema, y permaneciendo en el PGA Tour.
¿El amor de DeChambeau por las redes sociales? Scheffler ni siquiera participa, ignorando intencionalmente el mundo exterior una vez que abandona el campo de golf para poder mantener una sensación de normalidad.
En ESPN, le preguntaron a Scheffler cuántos mensajes de texto recibe después de una ronda.
«No estaba revisando los mensajes de texto», dijo Scheffler. «Estaba comprobando las puntuaciones».
¿Hacia dónde se dirigía? «Me iré a casa ahora, descansaré un poco y trataré de prepararme para el día siguiente».
Rory McIlroy jugó junto a Scheffler el jueves. «No parece que esté 6 bajo par, y al final del día, está 6 bajo par», dijo McIlroy. «Es muy eficiente en todo».
Anteriormente, DeChambeau, después de su mejor ronda en el Masters, se jactó: «Es realmente asombroso ver cómo puedo afectar a mucha gente… golfistas jóvenes, incluso hombres de mediana edad, que salen gritando: 'Gracias por el contenido'. Aprecia lo que haces en línea'».
Claro, eso pasó. Es una tradición del Masters como ninguna otra: los clientes gritan a los golfistas sobre el contenido en línea.
