Sotheby’s subastará el esqueleto fosilizado de un depredador aéreo cuyo precio estimado oscila entre 4 y 6 millones de dólares, como parte de su venta anual de historia natural en Nueva York el 26 de julio.
El espécimen montado del pteranodon, un reptil parecido a un pájaro, fue descubierto en Kansas en 2002 y apodado Horus en honor al dios egipcio con cabeza de halcón. Tiene una envergadura de 20 pies, volaba sobre el agua y usaba su largo pico para atrapar peces. Los pteranodones vivieron hace unos 85 millones de años y han aparecido en varias películas de la franquicia Jurassic Park.
Según un comunicado, «casi todos los huesos fósiles originales permanecen esencialmente sin restaurar, lo que significa que no se usó relleno artificial para reemplazar las secciones de hueso faltantes».
«Conseguir algo de este tamaño con el nivel de conservación es increíblemente raro», Cassandra Hatton, directora de ciencia y cultura popular de Sotheby’s, le dijo a la Prensa Asociada. “En general, si vas a un museo y encuentras un espécimen que está muy bien conservado, será algo más pequeño”.
De acuerdo a investigadores de la Universidad de California, Berkeley, los esqueletos de pteranodon son generalmente incompletos debido al hecho de que sus “huesos son huecos y de paredes delgadas; por lo tanto, generalmente se aplastaban”.
Sotheby’s también está subastando el esqueleto de un plesiosaurio, que fue descubierto en la década de 1990 en Gloucestershire, Inglaterra. El reptil marino vivió hace unos 190 millones de años y se cree que inspiró la leyenda del monstruo del lago Ness debido a su cuello largo, cabeza pequeña y aletas que coinciden con las descripciones de la legendaria criatura marina.
La casa de subastas ha apodado al espécimen de 11 pies Nessie y le ha dado un precio de subasta estimado de $ 600,000 a $ 800,000.
Las dos subastas de fósiles se llevan a cabo más de 25 años después de que Sotheby’s lanzara el género de ventas de historia natural en 1992 con un Tyrannosaurus rex llamado Sue. Se vendió por 8,4 millones de dólares al Museo Field de Historia Natural de Chicago. Sin embargo, las ventas de fósiles de dinosaurios han sido criticado por los paleontólogos por comercializar fósiles raros en lugar de ponerlos a disposición del público y de seguir investigando y estudiando. En 2018, la Sociedad de Paleontología de Vertebrados solicitó a la casa de subastas Aguttes que cancelara la venta de un dinosaurio carnívoro que se cree que vivió hace 154 millones de años.
