Sotheby’s estableció un marcador en el Medio Oriente el sábado por la noche al organizar la primera gran subasta de arte de Arabia Saudita.
Los resultados fueron como la alineación de la venta nocturna de dos partes: una bolsa mixta. La Cámara recibió $ 17.3 millones (estimación: $ 14 millones – $ 20 millones) en 117 lotes, con obras de bellas artes, objetos de lujo y recuerdos deportivos entre ellos. Sin embargo, el valor de la incursión de la casa en el reino del desierto nunca se limitaría a la profundidad de la licitación sola. La histórica subasta al aire libre sirvió como portal en los mercados de arte y lujo de saudita (Terra Incognita para casas de subastas internacionales), y se evaluará contra el éxito a largo plazo de Sotheby’s en el país.
La casa organizó un espectáculo elegante y espectacular bajo las estrellas árabes y no ahorró gastos. Las más o menos personas que asistieron, incluido un puñado de realistas de la realeza, parecían impresionadas.
Titulada «Origins», la subasta se llevó a cabo en un anfiteatro en la terraza de Bujairi en la ciudad hipergentrificada de Diriyah, el hogar original de la familia real saudita. Está a 15 minutos en coche al oeste de la capital, Riad.
El lugar ahora es un oasis de lujo de restaurantes de alta gama, lujosas tiendas, parques cuidados y los restos renovados de At-Turaif, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Diriyah es el cartel del proyecto de la niña del Príncipe Heredero Muhammed Bin Salman Saudi Vision 2030, que tiene como objetivo dejar la economía del petróleo al impulsar el turismo, la cultura y el sector privado.
Cuando Sotheby’s anunció los lotes para «orígenes» el mes pasado, quedó claro que la fusión tentativa de arte y objetos era una prueba ácida para el sabor saudita. Incluyeron arte contemporáneo y moderno occidental e islámico, relojes Rolex, anillos Bulgari, bolsos de Hermes y las camisetas de fútbol agotadas de Cristiano Ronaldo. Con un tercio de los lotes vendidos a compradores locales y un tercio de los postores menores de 40 años, la casa ahora tiene algunos datos de preferencia útiles para Crunch. La próxima venta de Sotheby en Arabia Saudita será más refinada.
Esta es la razón por la cual Julian Dawes, jefe de arte impresionista y moderno de Sotheby en Nueva York, describió el sábado como una «misión de investigación».
“Estamos probando las aguas. Este es un maratón. No importa el resultado, volveremos más inteligentes «, le dijo Artnews A medida que el cielo se ennegreció rápidamente un par de horas antes de la acción.
Sotheby’s no fue la única casa tomando notas en la noche. Nour Kelani, el recién nombrado director gerente de Christie para Arabia Saudita, estaba hablando con un grupo con voz silenciosa al margen.
Una lección que Sotheby’s aprendió cuando el aire árido se enfrió el sábado por la noche es que los lugareños no tenían mucho apetito por las rocas y bolsos brillantes que se ofrecen. Durante la segunda mitad de la venta, alrededor de la mitad de los 28 lotes de joyería pasaron, mientras que 8 de las 17 bolsas tampoco pudieron encontrar una casa.
Esta fue una bola curva dada el auge mercado de lujo de la región del Golfo. Pero Sotheby’s está jugando el juego largo; Es probable que cualquier decepción que sienta el departamento de lujo al final del juego del sábado se vea calmada por una ganancia duradera en la región. Forzar relaciones con nuevos clientes (algunos de ellos realistas), fortalecer los lazos con los existentes y la construcción de confianza fueron objetivos para Sotheby’s. Los principales latones y los jefes de departamento que habían salido de Nueva York, Londres, Dubai y Ginebra fueron una ofensiva de encanto.
«Orígenes» coincidió con Sotheby’s abriendo una oficina en Riad en la Torre Al Faisaliah, el primer rascacielos en el país y diseñado por Norman Foster.
«Las últimas dos semanas en Saudi fueron una gran oportunidad para reconectarse con nuestros clientes existentes y conocer a muchos más clientes potenciales nuevos en el terreno», dijo Edward Gibbs, presidente de Sotheby’s Middle East e India, al presidente de la India. Artnews. «Aunque nuestro enfoque estaba en nuestra subasta inaugural, las ventas privadas funcionan muy bien en conjunto, por lo que estamos seguros de que orgánicamente esta exposición adicional también beneficiará a ese brazo de nuestro negocio».
(En 2024, el departamento de venta privada de la Cámara creció en casi un 20 por ciento a $ 1.4 mil millones, el segundo total más alto en su historia. Esto está ayudando a Sotheby’s a compensar sus actuaciones de subasta pública).
La exposición previa, también en Diriyah, vio a casi 2,500 visitantes y las discusiones de paneles de más de 700 personas. «Esta semana fue una de nuestras exposiciones de preventa más activa, con clases magistrales todos los días y las discusiones de panel de lujo en exceso en cada ocasión», dijo Jessica Wyndham, quien dirige el departamento de joyas de Sotheby en Ginebra. Artnews. “Conocimos a una gran cantidad de personas en el reino que son apasionadas por el lujo con quienes no habíamos encontrado antes. Cuando se trataba de la oferta de la venta, trajimos una gama de lo que puede abarcar la amplia definición de ‘lujo’. Fue una experiencia fascinante estar en la tribuna y medir dónde se encuentra la demanda ”.
Había un sólido deseo de relojes raros. Un icónico «Crash» de Cartier se vendió por casi $ 230,000 y un Daytona Rolex «Paul Newman» fue por $ 240,000. Vincent Basesco, especialista en vigilancia superior de Sotheby’s y director de estrategia digital, me mostró algunos de los lotes de relojes antes de la venta. Estoy seguro de que su elocuencia ayudó a mover los seis de 10 relojes que se vendieron.
Las grandes casas de subastas están viendo a sus compradores de lujo profundizar cada vez más en el mercado del arte. Existe la posibilidad de que estos compradores de relojes coqueteen con pinturas en el futuro, si aún no lo están.
Hablando de arte, pinturas y algunas esculturas formaron la primera parte de la venta. Oliver Barker, el subastador jefe de Sotheby y presidente de Europa, expresó alivio cuando los 250 asientos colocados entre las palmeras en la terraza Bujairi de Diriyah estaban casi llenas para el inicio de las 8 pm. Otras 50 personas estaban de pie. Después de una actuación dramática de un cantante de ópera saudita, rindió homenaje al rey de los Royals sauditas, Salman bin Abdulaziz al Saud y el Príncipe Mohammed Bin Salman bin Abdulaziz, y se pusieron a trabajar.
El aire estaba lleno de perfume; La audiencia era glamorosa. Los primeros lotes corrieron las trampas. La pintura sin título sorprendente de Abdulhalim Radwi navegó más allá de su estimación por $ 264,000. Aref rayess’s Serie del desierto El trabajo siguió su ejemplo ($ 108,000), y la escultura de madera de Salouda Raouda Choucair, Secreto del cubohizo lo mismo, vendiendo por $ 144,000. El lote 6, la pintura abstracta de Samia Halaby, casi la duplicó una estimación alta de $ 200,000. La demanda de artistas del Medio Oriente era feroz.
La pintura de luz meditativa del artista estadounidense James Turrell fue por $ 660,000 (estimación alta de $ 180,000). Sotheby’s lo había establecido en la exposición previa a la venta a un costo de $ 30,000, y ahora podía descansar tranquilo que había vendido.
Sotheby’s anunció hace un par de semanas que «Origins» sería la primera venta en vivo del mundo de obras físicas para aceptar la criptomoneda. Antes de la subasta, Ashkan Baghestani, vicepresidente y jefe de venta de Sotheby’s, dijo Artnews«Dentro del Golfo, Crypto está haciendo mucho ruido».
La casa me dijo que el lote 10, el trabajo generativo de datos de IA de Refik Anadol, Alucinaciones de la máquina – Espacio | Capítulo II: Marte, que se vendió por $ 900,000 (altas estimaciones de $ 1.2 millones), se pagó en Crypto.
Un llamado a la oración sonó sobre Diriyah después del lote 22, deteniendo el drama en una parada temporal. Cuando se reanudó, tres obras de Fernando Botero, Banksy y René Magritte se vendieron por más de $ 1 millón para aplausos suaves. Un dibujo de Pablo Picasso se compró por tres veces su estimación ($ 204,000), pero la escultura de bronce desnuda de Botero no se vendió. Tal vez no era adecuado para la sensibilidad local, ya que era la única obra de arte que presentaba desnudos en la venta.
Las cuatro obras de artistas sauditas excedieron sus estimaciones, vendiendo por $ 1.1 millones combinados.
Después de que el mazo cayó por última vez, Baghestani, que recibió varias ofertas ganadoras del teléfono, dijo Artnews que estaba «encantado» con el resultado. “Rompimos récords para los artistas árabes Abdul Halim Radio y Louay Kayyali [his poignant painting of Palestinian refugees sold for $900,000]y fue genial ver la participación en la sala de coleccionistas locales nuevos y existentes ”, dijo.
Edward Gibbs también estaba «encantado» y le contó Artnews La venta fue una «curva de aprendizaje» que permitirá a Sotheby’s determinar dónde se encuentra la demanda en Arabia Saudita.
El CEO de Sotheby, Charlie Stewart, estaba radiante después de la venta. «Nos sentimos muy validados por invertir aquí», me dijo. La casa ahora tiene una posición firme en Arabia Saudita, y Sotheby’s regresará al desierto más sabio.
