El rover Perseverance de la NASA observa la superficie de Marte, donde remolinos de polvo barren la superficie árida.
El sonido de un torbellino de polvo en Marte se registró por primera vez cuando el ojo del torbellino barrió la parte superior del rover Perseverance de la NASA, según un nuevo estudio publicado el martes.
«Ganamos el premio gordo» cuando el micrófono del rover captó el ruido hecho por el remolino de polvo en lo alto, dijo a la AFP la autora principal del estudio, Naomi Murdoch.
Los investigadores esperan que la grabación ayude a comprender mejor el tiempo y el clima en Marte, incluida la forma en que su superficie árida y su atmósfera delgada alguna vez pudieron albergar vida.
Comunes en todo Marte, los remolinos de polvo son torbellinos de corta duración cargados de polvo que se forman cuando hay una gran diferencia entre las temperaturas del suelo y del aire.
Son una característica común en el cráter Jezero, donde el rover Perseverance ha estado operativo desde febrero de 2021, pero nunca antes había logrado grabar audio de uno de ellos.
Por casualidad, el 27 de septiembre de 2021, una tolvanera de 118 metros (390 pies) de altura y 25 metros de ancho pasó directamente sobre el rover.
Esta vez, el micrófono de la SuperCam del rover, que previamente grabó el primer audio de la superficie marciana, logró captar los zumbidos amortiguados del remolino de polvo.
«Escuchamos el viento asociado con el remolino de polvo, en el momento en que llega, entonces nada porque estamos en el ojo del vórtice», dijo Murdoch, investigador planetario del instituto de investigación espacial ISAE-SUPAERO de Francia, donde se diseñó el micrófono de la SuperCam. .
Luego, el sonido vuelve «cuando el micrófono atraviesa la segunda pared» del diablo de polvo, agregó.
Estas son imágenes tomadas del encuentro directo con la tolvanera por la cámara de navegación (Navcam) del rover. Las imágenes han sido procesadas para mostrar la cantidad de polvo. La escala de colores va desde el contenido de polvo más bajo (azul) hasta el contenido de polvo más alto (amarillo). Crédito: NASA/JPL-Caltech/Instituto de Ciencias Espaciales/ISAE-SUPAERO
Un misterio del diablo del polvo
El impacto del polvo produjo sonidos de «tac tac tac» que permitirán a los investigadores contar la cantidad de partículas para estudiar la estructura y el comportamiento del torbellino, dijo.
También podría ayudar a resolver un misterio que ha desconcertado a los científicos. En algunas partes de Marte, «los torbellinos pasan absorbiendo polvo, limpiando los paneles solares de los rovers en el camino», dijo Murdoch.
Pero en otras áreas, los torbellinos pasan sin levantar mucho polvo. «Simplemente están moviendo aire», dijo Murdoch, y agregó que «no sabemos por qué».
Por ejemplo, los paneles solares del módulo de aterrizaje InSight de la NASA están «cubiertos de polvo» porque está ubicado en un lugar donde no puede aprovechar estas aspiradoras naturales, dijo.
Comprender por qué sucede esto podría ayudar a los científicos a construir un modelo de remolinos de polvo para poder predecir dónde podrían golpear los torbellinos a continuación.
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Esta figura muestra el tamaño relativo de la tolvanera con respecto al rover Perseverance. El diámetro de la tolvanera (círculos blancos), determinado a partir de datos combinados y modelos, es de 25 m. La flecha azul discontinua muestra la dirección de la trayectoria del remolino de polvo. El campo de visión de la cámara de navegación móvil (Navcam) se indica mediante un triángulo pálido. En t1, la Perseverancia está en la pared del vórtice principal, en t2, la Perseverancia está dentro del ojo del vórtice, y en t3, la Perseverancia está en la pared del vórtice de cola. El vórtice y el rover están dibujados a escala. Las flechas naranjas indican la dirección de rotación en el sentido de las agujas del reloj de los vientos del vórtice. Crédito: N. Murdoch / ISAE-SUPAERO
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Este es un espectrograma del nivel de presión de sonido del micrófono que muestra el ruido del viento de baja frecuencia, los impactos de grano de alta frecuencia y también el armónico de la bomba móvil a 760 Hz. Un gran impacto de grano provoca un eco acústico a aproximadamente 6 kHz debido a los reflejos del sonido en la base del micrófono. Crédito: N. Murdoch / ISAE-SUPAERO
Incluso podría arrojar luz sobre las grandes tormentas de polvo que azotan el planeta, famosamente representadas en la película de ciencia ficción de 2015 «The Martian», protagonizada por Matt Damon. Sin embargo, Murdoch señaló que la violencia de las tormentas de polvo que se muestran en la película era «poco realista».
Sylvestre Maurice, científico planetario y coautor del estudio publicado en la revista Nature Communications, dijo que analizar el polvo marciano permite «explorar las interacciones» entre el suelo y la atmósfera extremadamente delgada.
La atmósfera era mucho más espesa hace miles de millones de años, lo que permitió la presencia de agua líquida que sustenta la vida, dijo Maurice, quien también trabaja en SuperCam.
«Se podría pensar que el estudio del clima marciano actual no está relacionado con la búsqueda de rastros de vida de hace miles de millones de años», dijo.
«Pero todo es parte de un todo, porque la historia de Marte es la de un cambio climático extremo de un planeta húmedo y cálido a un planeta completamente árido y frío».
Más información:
Naomi Murdoch et al, El sonido de un diablo de polvo marciano, Comunicaciones de la naturaleza (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-35100-z. www.nature.com/articles/s41467-022-35100-z
© 2022 AFP
Citación: Sonido de un remolino de polvo en Marte grabado por primera vez (18 de diciembre de 2022) recuperado el 18 de diciembre de 2022 de https://phys.org/news/2022-12-devil-mars.html
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