En el verano de 2017, Whitney Johnson se dio cuenta de que tenía un problema crítico: podía escuchar música nueva y vívida en su cabeza, pero no tenía forma de grabarla; de hecho, la idea misma estaba prohibida. Años antes, Johnson, una entusiasta colaboradora que durante mucho tiempo hizo pop espectral como Matchess, emergió de una catástrofe médica casi fatal con renovada claridad y urgencia, ejerciendo una apreciación por la vida y el arte que podría hacer con ella. Con el paso de las estaciones, esos sentimientos se desvanecieron; Johnson volvió a caer en la sopa monótona de la existencia diaria. Decidió frenar su reincidencia existencial con una estadía prolongada en un centro de meditacion mojavedonde viviría en el “noble silencio” de la tradición Vipassana. Pero entonces llegó la música, ricas orquestaciones para una pequeña sinfonía, pequeñas melodías curiosas. No podía escribirlas, y mucho menos cantarlas. Ella simplemente trató de recordar.
sonescente, el debut de Matchess para Drag City, funciona como el fascinante documento de esa experiencia de Johnson y la pieza más absorbente de un catálogo ya interesante. Cuando Johnson salió del silencio, anotó los sonidos que había escuchado en su cabeza y luego reunió un conjunto de cámara de músicos de Chicago (Haley Fohr de Circuit des Yeux, Tim Kinsella de Juana de Arco, Rob Frye de Bitchin’ Bajas, etc.) para tocarlos junto a su propia viola y voces inescrutables pero arqueadas. Sin embargo, el resultado no reflejaba cómo había oído los sonidos por primera vez dentro del estruendo de su propia mente, rodeada como estaba por el silencio o la ansiedad de esperar aferrarse a ellos. Así que los suspendió dentro de una compleja red de dispositivos electrónicos, desde el ronroneo acerado de las ondas sinusoidales hasta el murmullo de un mezclador sin entrada. Las dos piezas laterales son un sube y baja en cámara lenta entre tarareos de bajo volumen y éxtasis sinfónico, o, en realidad, entre la forma en que el mundo caótico realmente existe y nuestros intentos de ordenarlo.
El trabajo de Johnson como Matchess siempre ha vivido detrás de una malla u otra, con finas capas de ruido o distorsión distorsionando su furtivo pop. Sus canciones parecían resonar en los pasillos largos y oscuros o en las escaleras de caracol, su voz siempre llegaba de… más allá. allí, algun lado. Sin embargo, a pesar del proceso, sonescente paradójicamente atraviesa esa malla, tal vez incluso derribándola. Esta es la manifestación más clara de la mente musical de Johnson hasta el momento, mientras trabaja para arrancar el sonido del silencio, la música de la meditación. Puedes escucharla encontrar una idea y tratar de aferrarse a ella, encontrar una melodía que le guste y no permitir que las exigencias del mundo la olviden antes de que pueda compartirla. sonescente se siente increíblemente vulnerable, como si Johnson te estuviera permitiendo un lugar dentro de su cabeza.
Desde esa posición, sonescenteLas dos piezas de se despliegan como un paisaje desértico: sutil o incluso apático al principio, pero verdaderamente vivo y rico con el tiempo. El silencio se convierte lentamente en un zumbido armónico durante “Almost Gone”, como una invocación extendida de “om”. La viola de Johnson se une a la distancia, eventualmente empujando a toda la banda a una marcha clásica que da paso, a su vez, a un zumbido rugiente. Las cuerdas suspiran sobre tambores danzantes y, luego, notas bajas fantasmales; es fantasmal, como si estuvieras conjurando el sonido de una banda militar muerta hace mucho tiempo en un campo de batalla centenario. “Through the Wall” funciona en la otra dirección, las majestuosas orquestaciones de cuerdas que lo comienzan cediendo gradualmente a la electrónica corrosiva que despega las capas hasta que solo quedan migajas y fragmentos. Sin embargo, justo al borde de desaparecer, la banda vuelve a tocar lo que podría haber sido el tema principal de alguna tonta comedia de situación de los años 70 a través del ruido. El lick de guitarra eléctrica de Brian Sulpuzio se inserta en la mezcla, un guiño de complicidad que brinda un poco de tranquilidad juguetona justo antes de que la estática finalmente se trague a la banda.
